Студентка астрономического факультета Университета Британской Колумбии (UBC) Мишель Кунимото открыла 17 новых планет, в том числе потенциально обитаемую планету размером с Землю, изучив данные, собранные миссией НАСА "Кеплер".
Новые находки, опубликованные в Астрономическом журнале, включают в себя одну из таких особо редких планет. Официально названная KIC-7340288 b, планета, открытая Кунимото, всего в 1,5 раза больше Земли —достаточно мала, чтобы считаться скалистой, а не газообразной, как гигантские планеты Солнечной системы, и находится в обитаемой зоне своей звезды.
Недавно открытая планета размером с Землю "находится примерно в тысяче световых лет от нас, так что мы не доберемся туда в ближайшее время”, — сказала Кунимото. "Но это действительно захватывающая находка, так как до сих пор в обитаемой зоне было найдено только 15 маленьких, подтвержденных планет, найденных в данных телескопа Кеплера.”
Планета имеет год длиной 142,5 дня, вращаясь вокруг своей звезды на 0,444 астрономических единиц (AU, расстояние между Землей и нашим Солнцем) – чуть больше орбиты Меркурия в нашей Солнечной системе – и она получает около трети света, который Земля получает от Солнца.
Из всех обнаруженных планет самая маленькая всего на две трети от размера Земли — одна из самых маленьких планет, найденных Кеплером до сих пор. Остальные колеблются в размерах до восьми раз больше размеров Земли.
Кунимото не новичок в открытии планет: она ранее обнаружила четыре во время своего бакалавриата в Университете Британской Колумбии. Теперь, работая над своей докторской диссертацией, она использовала так называемый "транзитный метод" для поиска планет среди примерно 200 000 звезд, наблюдаемых миссией Кеплера.
“Каждый раз, когда планета проходит перед звездой, она блокирует часть света этой звезды и вызывает временное снижение ее яркости”, — сказала Кунимото. "Найдя эти провалы, известные как транзиты, вы можете начать собирать воедино информацию о планете, такую как ее размер и время, необходимое для выхода на орбиту.”
По теме: Как поступить в канадский университет: 5 шагов к успешному поступлению