Альберта проведе референдум 19 жовтня

Прем’єрка Альберти Даніель Сміт оголосила, що 19 жовтня в провінції відбудеться референдум. Жителям запропонують відповісти на дев’ять запитань: частина стосується ідеї посилити контроль Альберти над імміграцією, частина — можливих змін у Конституції Канади.

Про плани Сміт розповіла у 13-хвилинному теле-зверненні, пояснивши, що формулювання взяли з найпопулярніших пропозицій, які звучали під час громадських консультацій Alberta Next Panel — на зустрічах у містах і в письмових зверненнях, які збирали минулого року.

У своїй промові Сміт заявила, що платники податків Альберти більше не можуть «продовжувати субсидувати всю країну через вирівнювальні платежі та федеральні трансферти», водночас, за її словами, стикаючись із «повінню» новоприбулих. Окремо вона згадала «найщедріші в країні» соціальні програми, які, як стверджує прем’єрка, стають доступними тим, хто переїжджає до провінції. Усе це Сміт назвала «вкрай несправедливим» щодо жителів Альберти та фінансово руйнівним — нібито через це страждають охорона здоров’я, освіта та інші послуги.

Заява прозвучала за тиждень до того, як міністр фінансів Нейт Хорнер представить бюджет Альберти на 2026 рік: очікується дефіцит у кілька мільярдів доларів. Сміт пов’язала його і з низькими цінами на нафту, і з тим, що назвала «федеральною імміграційною політикою, що вийшла з-під контролю».

При цьому прем’єрка підкреслила: жорсткого урізання соціальних послуг уряд не планує. Натомість влада збирається активніше застосовувати перевірку доходів для отримувачів підтримки, стримувати витрати, «скорочувати непотрібну бюрократію», підвищувати ефективність програм і розставляти пріоритети.

Окремо Сміт описала стратегію, яка, за її словами, має допомогти впоратися з дефіцитами. Вона складається з трьох частин: подвоїти видобуток нафти й газу до 2035 року, побудувати новий трубопровід до західного узбережжя, щоб вийти на ринки Азії, і посилити підхід до імміграції.

П’ять із дев’яти запитань, уточнила Сміт, не стосуються Конституції й стосуються розширення контролю Альберти над імміграцією. Виборцям запропонують висловитися щодо того, чи має провінція отримати більше повноважень у цій сфері — з пріоритетом для економічних мігрантів і наданням жителям Альберти «першого права на нові робочі місця». У пакеті також — заходи, пов’язані з доступом до послуг і до виборів.

Серед пропозицій, які збираються винести на голосування: надавати право на участь у провінційних програмах охорони здоров’я, освіти та соціальної підтримки лише громадянам, постійним жителям і людям зі статусом «імміграції, схваленої Альбертою»; запровадити річний строк проживання в провінції, перш ніж людина без громадянства або ПМЖ зможе претендувати на соціальну допомогу; стягувати з людей без постійного імміграційного статусу плату або страховий внесок за доступ до охорони здоров’я та освіти; а також вимагати підтвердження громадянства перед голосуванням на провінційних виборах. Як саме уряд визначатиме категорію «іммігрант, схвалений Альбертою», Сміт не пояснила.

Ще одне питання — чи підтримують жителі ідею, щоб уряд Альберти «проактивно працював з іншими охочими провінціями» над поправками до Конституції. У списку ініціатив, які озвучила Сміт: надати провінціям право обирати суддів для їхніх вищих судів; скасувати Сенат; дозволити провінціям виходити з федеральних програм у сфері охорони здоров’я, освіти та соціальних послуг, але зберігати федеральне фінансування; а також закріпити пріоритет провінційних законів над такими, що суперечать, федеральними актами у сферах провінційної або спільної конституційної юрисдикції.
Навантаження на системи охорони здоров’я, освіти та соціальної підтримки Альберти Сміт пов’язала з тим, що назвала «катастрофічною політикою відкритих кордонів» колишнього прем’єр-міністра Джастіна Трюдо. Як зазначає CBC News, ініціатива щодо референдуму з’являється на тлі кампанії зі збору підписів за проведення громадянського референдуму про незалежність Альберти.

Ідею посилення контролю над імміграцією розкритикував імміграційний консультант із Калгарі Даніель Брiєр. За його словами, він не розуміє, як нові бюрократичні процедури в системі Альберти можуть допомогти провінції, і не погоджується з твердженнями про те, що тимчасові працівники або люди зі студентськими та робочими дозволами зловживають державними послугами.

Брієр нагадав, що ті, хто приїжджає на роботу, сплачують податки і мають право звертатися до лікаря. Щодо біженців він визнав: частина з них справді може сильніше залежати від державної підтримки, але, за його оцінкою, таких випадків, ймовірно, небагато.

Конституціоналіст, доцент юридичного факультету Університету Альберти Джерард Кеннеді зазначив, що прем’єр має право запитувати думку населення, але федеральний уряд не зобов’язаний щось робити за підсумками такого голосування. Він додав, що для низки змін знадобиться згода семи провінцій, які представляють щонайменше 50% населення Канади, а для скасування Сенату потрібна згода всіх провінцій — тому провести такі поправки буде вкрай складно.