Конопля здулася: Альберта йде в вуглецевий бізнес

Промислові коноплі в Канаді вирощують уже понад чверть століття, але в останні роки галузь помітно просіла. Кількість чинних ліцензій майже обвалилася вдвічі, а один із ключових переробників в Альберті — компанія, яку довго вважали вітриною «конопляної економіки», — почав згортати виробництво: попит слабкий, витрати високі.
Комерційне вирощування промислових конопель у країні дозволили ще у 1998 році — задовго до легалізації рекреаційного канабісу. За федеральним визначенням, «промисловими» вважаються коноплі, у яких у квітках і листі не більше 0,3% ТГК. Сировина в них універсальна: з неї роблять папір, мотузки й паливо, додають у їжу, використовують у побутових товарах.
Але цифри Health Canada, яка регулює ринок, виглядають дедалі менш оптимістично: по всій країні кількість активних ліцензій знизилася з 1 269 у 2020 році до 624 у 2024-му. Альберта все ще серед лідерів — майже п’ята частина чинних ліцензій припадає на цю провінцію.
І все ж саме тут новини виявилися тривожними. У вересні 2025 року калгарійська Hempalta повідомила, що починає закривати свої переробні операції. Генеральний директор компанії Даррен Бондар описав те, що відбувається, без прикрас: «Для галузі це, безумовно, була справжня боротьба».
Hempalta працювала з величезними тюками — приблизно по тисячу фунтів кожен — на спеціалізованому обладнанні та випускала споживчі товари: наприклад, наповнювач для котячих туалетів і прокладки, які допомагають продуктам довше залишатися свіжими. Проблема в тому, що інтерес покупців до «волокнистих» виробів із конопель виявився надто скромним, а утримання таких майданчиків — за словами Бондара, «надзвичайно дорогим».
У міністерстві сільського господарства та іригації Альберти при цьому наполягають: провінція від конопель відмовлятися не збирається. Прессекретар відомства Каллум Рід заявив, що уряд «націлений на розширення конопляної індустрії, щоб створювати робочі місця у високому переділі та підтримувати економічний розвиток сільських територій». Він назвав галузь «багатомільярдною» і підкреслив, що Альберта добре підготовлена до того, щоб наростити частку на світовому ринку.
Поки що частка провінції в загальноканадських посівах за площею залишається більшою за половину, але поступово скорочується: у 2024 році це було близько 53%, роком раніше — 58%.

Як зазначає CBC News, по Hempalta вдарили не лише виробничі витрати та слабкий ринок волокна. Бондар також говорить про змінені торговельні умови зі США після приходу до влади Дональда Трампа в січні — за його словами, зросли вартість доставки та мита. Окремим ударом стало закриття мережі Peavey Mart: на початку 2025 року ритейлер оголосив, що припиняє роботу всіх 90 магазинів по країні, і саме там раніше продавалися товари Hempalta.
Насіння конопель, наголошує Бондар, як і раніше, має попит — його просувають як поживний «суперфуд». Але насіння — лише частина врожаю, і воно не вирішує головного питання переробників. «Коли ми продали насіння й зібрали врожай, що нам робити з усім волокном, яке залишилося?» — каже він.
На тлі цього компанія змістила фокус у бік вуглецевих продуктів. За словами Бондаря, промислова конопля — одна з найефективніших культур зі зв’язування CO₂. Hempalta допомагає фермерам вимірювати, оформлювати звітність і підтверджувати, скільки вуглецю поглинається за цикл росту; потім ці вуглецеві кредити продають компаніям, яким потрібно компенсувати викиди.
Паралельно змінилася і виробнича модель: замість спроб «прилаштувати» гігантські тюки в різні товарні категорії Hempalta стала перетворювати сировину на ґрунтову добавку — біовугілля. У компанії називають це «замкненим колом»: тюки йдуть у переробку, біовугілля повертається на поля, підтримує якість ґрунтів і дозволяє використовувати весь обсяг вирощеної культури.
Ще одна хронічна проблема, за версією Бондара, — репутаційна. У Північній Америці конопля роками залишалася в тіні через асоціації з наркотичним канабісом, хоча промислова конопля для такого вживання не підходить. Він вважає, що ця стигма довго гальмувала ринок. А там, де стигми менше і переробка дешевша — наприклад, у країнах Південно-Східної Азії — конопляні волокна простіше перетворювати на одяг, мотузки та інші матеріали.
Попри спад, Бондар упевнений: перспективи в галузі в Канаді є, особливо на тлі того, як змінюється ринок вуглецевих кредитів. За його словами, країні варто активніше заявляти про себе в цій сфері. «Я думаю, Марк Карні підтримує це», — додав він. Серед планів Hempalta — великий проєкт в Альберті, який має допомогти фермерам, поліпшувати ґрунти й забезпечувати вуглецеві компенсації для нафтогазових компаній, а також для центрів обробки даних штучного інтелекту, які планують будувати в провінції.