WestJet здали назад: тісні крісла прибрали після скандалу

WestJet згортає суперечливий експеримент із «ущільненою» розсадкою на Boeing 737 — тією самою, де заради додаткового ряду крісел пасажирам помітно урізали простір для ніг. Після шквалу критики з боку клієнтів і співробітників, а також перших ознак падіння лояльності компанія вирішила повернути більш комфортне компонування, хай це й обійдеться в додаткові витрати.
Як повідомляє The Canadian Press, про розворот перевізник оголосив у п’ятницю. Частину Boeing 737 знову переобладнають у більш просторий варіант — доведеться заново переставляти салон.
Генеральний директор WestJet Алексис фон Хоенсброех розповів у телефонному інтерв’ю з Калгарі, що точкою неповернення стали дані опитувань і продажів: негатив почав проявлятися не лише в соцмережах, а й у метриках компанії. «Задоволеність гостей і прихильність до бренду рухалися в неправильному напрямку… це просто не спрацювало так, як ми очікували — тому ми це виправляємо», — пояснив він.
Роботи планують завершити до кінця року. На цей момент крісла з «фіксованим нахилом» (тобто без можливості відкинути спинку) вже стояли майже на двох десятках Boeing 737. В економкласі саме така схема давала один із найтісніших показників по країні: у більшості рядів — мінімальний запас для ніг серед великих авіакомпаній Канади.
Спочатку WestJet збиралася поширити цю конфігурацію ще щонайменше на 20 літаків — загалом на 43 борти, тобто більш ніж на чверть реактивного флоту. Але компонування швидко стало предметом публічного скандалу: вірусне відео в TikTok, де пасажир показав, наскільки тісно в салоні, зібрало понад 1,1 млн переглядів.
Пасажири та співробітники попереджали, що така тіснота може бути проблемою не лише для комфорту, а й для безпеки — наприклад, під час евакуації. У WestJet підкреслювали, що переобладнання пройшло весь процес сертифікації, однак це не погасило невдоволення.
Тепер компанія хоче перевести літаки зі щільною компоновкою зі 180 місць на 174 — після схвалення регулятора. Для пасажирів це може означати неприємний компроміс: крісел стане менше, а отже, теоретично можливе невелике зростання тарифів.
Засновник сервісу пошуку дешевих авіаквитків Flytrippers Ендрю Д’Амур зазначив, що низька ціна справді важлива для частини мандрівників, але додав: ці місця «дуже-дуже тісні». Він назвав це рішення рідкісним прикладом, коли громадська думка та поганий розголос безпосередньо змусили авіакомпанію змінити курс.
Втім, швидко повернути довіру не вийде. Радіоведуча з Едмонтона Кортні Теріо іронічно написала в соцмережах, що «все ще не впевнена, що вони не почнуть брати з нас плату за ручну поклажу для ніг» — обігравши жарт із того самого вірусного ролика.

Викладач авіаційного менеджменту в Університеті Макгілла Джон Градек каже, що WestJet ще доведеться відновлювати репутацію: за його словами, у соцмережах лунали заяви на кшталт «все, з WestJet покінчено, ми йдемо».
Особливо жорстко на «ущільнення» реагували бортпровідники. Профспілка, що представляє близько 4 600 стюардів і стюардес WestJet, раніше повідомляла: через планування, яке самі співробітники не підтримували, вони частіше стикалися з «роздратуванням і навіть агресією» з боку пасажирів. Після оголошення про відкат профспілка привітала рішення, а голова підрозділу Canadian Union of Public Employees у WestJet Алія Хуссейн висловила надію, що це стане сигналом до більш конструктивного діалогу керівництва з персоналом.
За поточними даними, на цих літаках в економкласі 12 із 22 рядів мали крок 28 дюймів (відстань між однаковими точками сусідніх крісел) — замість звичних 29–30 дюймів у більшості перевізників навіть у бюджетних тарифах. Плюс «фіксований нахил» спинки.
Фон Хоенсброех зазначав, що 28 дюймів — звичайна історія для лоукостерів, особливо в Європі, де перельоти частіше коротші. Але канадська реальність інша: маршрути довші, а взимку багато рейсів летять на південь — зокрема в Карибський басейн. Зазвичай такі польоти тривають від чотирьох з половиною до шести годин.
Після переробки більшість крісел економкласу, за словами голови компанії, отримають крок 30 дюймів. Але переобладнання виявиться непростим: річ не лише в сидіннях — доведеться враховувати верхні панелі, кисневі маски й заново прокладати проводку живлення в кріслах.
У своїй «тісній» версії окремі Boeing 737 WestJet ставали порівнюваними зі Spirit Airlines, Frontier Airlines і Wizz Air — там також поширений крок 28 дюймів. У коментарях під TikTok один із користувачів саркастично запитував: «Коли ми вже просто будемо стояти й триматися за гумове кільце?»
При цьому скасована схема давала компанії додатковий простір під 36 крісел «підвищеного комфорту» з кроком 34 дюйми та 12 преміальних крісел з кроком 38 дюймів — категорії, які зазвичай приносять вищу маржу.
Ще в грудні WestJet поставила на паузу встановлення спірних крісел на значній частині флоту — на тлі ранньої критики та «для підтримки операцій у пік зимового сезону», як тоді пояснювала представниця компанії Джулія Брюне. Але ще минулого тижня перевізник говорив, що збирається продовжити перехід до щільнішого розсадження навесні.
Матеріал агентства The Canadian Press уперше опубліковано 16 січня 2026 року.