Канадські параюристи привласнювали гроші клієнтів

У Канаді виявили випадки шахрайства параюристів, які привласнюють гроші клієнтів.

Мешканка Калгарі Саманта Кіркпатрік стверджує, що після перемоги в цивільному спорі з підрядником так і не побачила присуджену їй компенсацію в 13 тисяч доларів. Гроші, за її словами, мав передати найнятий нею параюрист, але до неї вони не дійшли. Історія знову висвітлила проблему Альберти: діяльність параюристів тут майже не контролюється, а у клієнтів мало реальних гарантій і важелів захисту.

Кіркпатрік 38 років. Вона розповідає, що найняла Джона Макдоналда в жовтні 2023 року, коли шукала представника через інтернет. Він виглядав переконливо: називав себе військовим ветераном, рекламав параюридичні послуги в Альберті та Британській Колумбії, мав ліцензію юридичної спільноти Саскачевану і входив до керівництва Альбертської асоціації професійних параюристів. Більше того, за словами Кіркпатрік, він вів справи й інших клієнтів, які судилися з тим самим підрядником.

Проблеми, стверджує вона, почалися після того, як підрядник перерахував гроші за угодою. Кіркпатрік каже, що Макдоналд «зник» одразу після того, як вніс кошти на свій рахунок, і з того часу вона майже рік намагається домогтися виплати. «Це повністю застало мене зненацька», — каже вона і додає, що звернулася до поліції.
Як повідомляє CBC News, юристи звертають увагу: в Альберті практично будь-яка людина може називати себе параюристом, а у разі конфлікту у клієнтів немає повноцінної системи професійного нагляду та механізму компенсацій. У різних провінціях правила сильно відрізняються — від фактичної відсутності регулювання в Альберті до жорсткого контролю в Онтаріо, зазначає доцентка права Університету Віндзора Ліза Трабукко.
CBC News також з’ясували, що ще щонайменше сім осіб заявили про проблеми після найму Макдоналда. Серед претензій — утримані виплати за угодами, незавершена робота та пропущені терміни. Ці звинувачення не були доведені.

Поліція Калгарі, за даними з матеріалу, розпочала два розслідування за підозрою в шахрайстві за скаргами колишніх клієнтів Макдоналда: одну справу закрили без висунення обвинувачень, друга залишається активною. Юридична спільнота Саскачевану повідомила, що теж відкрила розслідування, пов’язане з ліцензією Макдоналда в цій провінції.

Сам Макдоналд, відповідаючи на запитання про скарги Кіркпатрік та ще одного колишнього клієнта, написав, що обидві ситуації розглядаються регуляторами у двох провінціях і тому коментувати їх «недоречно, поки ці питання залишаються активними». Також він повідомив, що закриває параюридичну практику, перенаправляє клієнтів до інших фахівців і тепер працює в іншій сфері.

Кіркпатрік надала документи, згідно з якими за два роки вона заплатила Макдоналду 2 тисячі 827,18 доларів, і гонорар було повністю сплачено. Коли в липні минулого року з підрядником вдалося укласти угоду, Макдоналд, як стверджує Кіркпатрік, сказав їй, що гроші надійшли, і він тимчасово покладе їх на свій рахунок, щоб потім передати.
У листуванні, яке вона передала CBC, йдеться, що 5 серпня Макдоналд написав: підрядник виплатив суму «повністю готівкою», він «вніс її на мій рахунок», а банк утримає кошти п’ять робочих днів. Кіркпатрік наголошує: жодних підтверджень — квитанцій, виписок чи інших документів — їй не надали.

Далі, за її словами, зв’язок фактично обірвався. Десятки дзвінків і листів з липня 2025 року по січень 2026 року, стверджує Кіркпатрік, залишилися без відповіді. «Я не очікувала, що він просто втече з моєю компенсацією», — каже вона.

Вона подала скарги до юридичних спільнот Альберти та Британської Колумбії, а також до Альбертської асоціації професійних параюристів, але стверджує, що відчутного результату це поки що не принесло. «Схоже, професійні організації нічого не можуть зробити», — каже Кіркпатрік.
У публікації окремо підкреслюється різниця між правилами для адвокатів і для параюристів. Адвокатам, наприклад, заборонено змішувати гроші клієнта з особистими коштами, а довірчі рахунки підлягають перевіркам. У випадку з параюристами в Альберті, зазначається в матеріалі, все значно менш зрозуміло: невідомо, чи був у Макдоналда довірчий рахунок взагалі. Якщо регулювання немає, то клієнту, в ситуації можливого привласнення коштів, залишаються переважно суд і поліція.

В Альбертській асоціації професійних параюристів визнають, що їхні можливості обмежені. Директорка комітету з професійної поведінки та дисциплінарного перегляду Мішель Хейг каже: більшість параюристів працюють без інцидентів, але якщо хтось «зривається з ланцюга», то «немає регулятора, який міг би зупинити його або взяти під контроль його довірчий рахунок чи щось подібне».

Ще одна деталь, на яку звертає увагу матеріал, — фрагмент з інформаційного бюлетеня асоціації від 31 березня 2023 року. Там Макдоналд писав, що в Альберті «будь-хто» може називатися параюристом: «немає мінімальних вимог до освіти, немає регуляторних обмежень і немає захисту для суспільства». У тому ж тексті він називав себе «ковбоєм» у ролі судового агента і зізнавався, що його більше цікавлять «великі суми за угодами», ніж правила і кодекси поведінки. В асоціації повідомили, що він перестав бути членом ради в листопаді 2025 року.

Онтаріо залишається єдиною провінцією, де професія параюриста повноцінно регулюється: там, як зазначено в матеріалі, налічується 11 тисяч 488 параюристів. Юридична спільнота Онтаріо може розслідувати скарги, застосовувати дисциплінарні заходи та надавати доступ до компенсаційного фонду для клієнтів, якщо щось пішло не так.

Британська Колумбія, зазначається в публікації, перебуває в процесі впровадження регулювання параюристів, а юридична спільнота Саскачевану ліцензує кваліфікованих фахівців. Трабукко підкреслює: «було б чудово», якби з’явився національний стандарт - він зміцнив би довіру споживачів.

Віце-президент Альбертської асоціації професійних параюристів Ванесса Вілсон каже, що регулювання надало б організації правові інструменти, співставні з повноваженнями юридичної спільноти Альберти — наприклад, можливість публічно попереджати про призупинення статусу членів. Зараз, за її словами, «руки зв’язані» у питаннях попереджень і розкриття інформації, а за умови регулювання можна було б зробити більше для захисту людей.

Юридична спільнота Альберти та міністерство юстиції провінції відмовилися від інтерв’ю, коли їх попросили підтвердити, що параюристи в Альберті фактично самоврядні, і уточнити, чи планується запровадження регулювання.

Кіркпатрік каже, що втратила віру в систему, яка, як їй здається, і дозволила утримати її гроші. «Я не думаю, що в нього все ще є ці гроші. Я думаю, їх уже немає», — каже вона.