Міністерська заборона позбавила школярів популярної літератури

В одній із провінцій Канади зі шкільних бібліотек і навчальних посібників вилучили понад 166 книг. За розпорядженням міністерства освіти з доступу зникли десятки новел і видань про мистецтво.
Шкільні округи Альберти, виконуючи розпорядження провінційної влади, прибрали з бібліотек та навчальних колекцій щонайменше 166 книг. У списку — переважно графічні романи, але також поезія, мемуари та видання про мистецтво. Про це свідчать відповіді на запити про доступ до інформації та підрахунки дослідників.
Приводом став наказ міністра освіти Альберти Деметріоса Ніколайдеса: восени минулого року він вимагав вилучити з доступу учнів будь-які матеріали з «явним зображенням сексуального акту». Після цього школи фактично запустили ручну ревізію фондів — бібліотек і класних наборів.
Під обмеження потрапили, серед іншого, графічні версії «Оповіді служниці» Маргарет Етвуд і творів Джорджа Орвелла — антиутопій про державний контроль. У низці шкіл Едмонтона та району Калгарі такі видання, за підсумками перевірок, наразі запаковані та відправлені на зберігання.
Які саме книги прибрали, тривалий час залишалося невідомо: багато шкільних округів спочатку відмовлялися розкривати списки. У січні CBC News надіслала шість запитів на доступ до інформації — до міністерства освіти та до п’яти найбільших шкільних рад провінції — з проханням надати листування й матеріали, які школи передавали до провінції для виконання наказу. Ще в жовтні влада вимагала такі звіти від усіх фінансованих державою освітніх організацій — від публічних і католицьких до франкофонних, незалежних і чартерних.
Саме міністерство документи на запит поки що не надало, пославшись на необхідність консультацій із третіми сторонами. Натомість списки надали Edmonton Public Schools, Edmonton Catholic, Rocky View Schools та Calgary Board of Education (CBE). Calgary Catholic Schools заявила, що не прибирала жодних матеріалів.
Шкільні округи окремо наголосили: серед вилучених книг не виявилося видань зі шкіл, де навчаються лише діти молодшого віку. Але єдиних підходів усе одно не вдалося досягти — рішення різних рад помітно розходилися. Наприклад, CBE та Edmonton Public Schools вилучили різні томи графічної серії Ніла Ґеймана. Антологію Be Gay, do comics! Queer history, memoir, and satire from The Nib вилучили у школах CBE, але вона залишалася в бібліотеці однієї зі старших шкіл Edmonton Public.
Після запитань журналістів Edmonton Public Schools повідомили, що додатково обмежили доступ ще до 16 назв, і дали посилання на оновлений список на сайті округу. Усі нові позиції збіглися з переліком, який раніше представив CBE. Parkland School Division також опублікував список — шість вилучених назв — у звіті для своєї шкільної ради.
Інструкції міністерства, розіслані школам, включали приклади тлумачення критеріїв. Так, сцени спаровування тварин у фільмах або публікаціях про природу дозволялося залишити. А от будь-які зображення сексуальних актів за участю «майже людського персонажа» — наприклад феї або інопланетянина — оголошувалися такими, що не відповідають стандарту.
Паралельно Центр свободи вираження (Centre for Free Expression, CFE) при Університеті Торонто Метрополітен намагався зв’язатися з усіма публічними, католицькими та франкофонними шкільними радами Альберти. За словами директора CFE Джеймса Терка, 23 із 61 ради повідомили, що не прибирали жодних матеріалів. Щодо решти підрозділів волонтери надсилали запити на доступ до інформації; відповіді продовжували надходити, і загалом дослідники нарахували 166 вилучених назв. Ці дані внесли до національної бази книжкових заборон.

У списках — дві книги канадської поетеси Рупі Каур, графічне переосмислення біблійної Книги Буття, видання про життя з розладами харчової поведінки, підручники зі створення коміксів, а також книги про Енді Воргола та філософа Альбера Камю. Є й манґа з драматичними або романтичними сюжетами — наприклад, серія Black Bird. Під обмеження потрапили й графічні твори, пов’язані з кіно та телебаченням: A Game of Thrones, The Walking Dead і V for Vendetta.
Художник і сценарист із Портленда (Орегон) Ерік Шенауер розповів, що був «приголомшений», дізнавшись про вилучення кількох томів його серії Age of Bronze — ретельно задокументованого графічного переказу подій Троянської війни. Він вважає ці книги підхожими для читачів від 14 років і каже, що це перший відомий йому випадок заборони його робіт. За словами автора, у серії є лише натяки на інтимні стосунки — у персонажів з’являються діти, важливі для сюжету, але він свідомо уникав відвертих сцен, вважаючи їх непотрібними. Шенауер каже, що не розуміє, чому шкільні працівники вирішили, нібито в книгах є «явні» зображення.
Директор CFE Джеймс Терк вважає, що заборона, однакова для всієї шкільної аудиторії — від чотирьох до 19 років, — фактично «інфантилізує» підлітків, які й так стикаються з подібною тематикою через телефони та інші медіа. Він стверджує, що за масштабами ця кампанія зробила Альберту джерелом майже трьох чвертей відомих оскаржень книжок у Канаді, зафіксованих у 2025 році.
Президент PEN Canada Іра Веллс, автор книги On Banning Books, також критикує підхід влади. За його словами, він ігнорує юридичний принцип оцінки твору цілком: міністр вказує на окремі сторінки із зображенням сексуального акту або сценою сексуального насильства над дитиною, тоді як закон розглядає твір загалом і його зміст. Веллс назвав такий метод «грубою формою цензури» і «принизливим» щодо старшокласників.
З критикою виступила і 17-річна учениця школи в Калгарі Джозефін Тригг: раніше її католицька школа не дозволила їй прочитати на конкурсі вірш про сексуальне насильство. Вона вважає, що обмеження виглядають контрпродуктивно і не відповідають інтересам підлітків: якщо зміст бентежить, каже Тригг, достатньо просто не читати такі тексти.
Як зазначає CBC News, ініціатива посилити контроль над шкільними бібліотеками виникла після звернень з боку двох груп — Action4Canada та Parents for Choice in Education (PCE). За твердженням PCE, волонтери організації ходили по шкільних бібліотеках у пошуках книжок, які, на їхню думку, містять невідповідні для дітей сцени. Виконавчий директор PCE Джон Хілтон-О’Браєн заявив, що вважає тривожним сам факт виявлення майже 170 назв із зображеннями, які, на його думку, неповнолітнім бачити не слід. Він також назвав важливим результатом нових правил появу формального механізму, що дозволяє жителям громади оскаржувати книжки та інші матеріали.
Почесна професорка Університету Альберти та дослідниця Тоні Самек, яка працює в CFE, каже, що її тривожать заяви членів уряду про можливе поширення «жорсткого підходу» на 55 муніципальних бібліотек. Багато з них розташовані в невеликих громадах і одночасно обслуговують школи та муніципалітет. За словами Самек, переліки вилучених книг можуть надіслати небезпечний сигнал авторам, ілюстраторам, педагогам і бібліотекарям, а також людям із вразливих груп — ніби їхні погляди небажані.
У письмовій заяві старший прессекретар міністра Ніколайдеса Гарретт Келер повідомив, що наказ спрямований на захист дітей від зображень мастурбації, використання секс-іграшок і розбещення дітей. Він також підкреслив, що списки книг, вилучених шкільними округами, не затверджувалися міністром. «Це не цензура. Це здоровий стандарт, щоб прибрати зі шкільних бібліотек відверті сексуальні зображення, і ми домоглися саме цього», — йдеться в заяві.