Как внешнее влияние может изменить выбор Канады?

Регион рискует подойти к важному голосованию с «дырами» в системе безопасности. Эксперты предупреждают: если кампания начнется уже в этом году, защитить людей от вбросов и манипуляций будет практически невозможно. На данный момент эффективных инструментов противодействия просто нет, что делает ситуацию крайне уязвимой.

Альберта подходит к возможному референдуму о выходе из состава Канады почти без защиты от онлайн-дезинформации и внешнего влияния. Так ситуацию описывают специалисты по национальной безопасности: если кампания стартует уже этой осенью, провинция рискует оказаться один на один с хорошо организованными информационными атаками.

Профессор политологии Университета Калгари Жан-Кристоф Буше, который исследует иностранное вмешательство, считает Альберту «чрезмерно уязвимой для американского влияния». По его словам, в случае референдума в правительственной системе провинции попросту не найдётся людей и инструментов, которые могли бы собирать и анализировать данные так, чтобы понять: общественную дискуссию не «ведут за ниточки» внешние игроки.

Бывший директор разведки RCMP в Альберте, ныне консультант по безопасности Патрик Леннокс оценивает положение еще жестче. «Альберта вообще не готова. Почти полностью не готова», - говорит он. По его оценке, у провинции «нет никакой возможности» выдержать волну мисинформации и дезинформации, которая, как он уверен, неизбежно накроет кампанию.

Леннокс утверждает, что тревожные сигналы заметны уже сейчас: в интернете, по его словам, «анекдотически можно увидеть свидетельства» распространения материалов, созданных за пределами провинции. Формы могут быть любыми - мемы, тексты, песни, инфографика. Ключевое, подчеркивает он, в другом: это нарративы, «сконструированные вне органического внутреннего политического процесса Альберты» и затем «импортируемые» так, чтобы влиять на спор внутри провинции - и, в конечном итоге, на политическое решение.

Помимо обычных постов в соцсетях, предупреждает Буше, внешние акторы могут действовать тоньше - «манипулировать усилением сообщения». Например, запускать сетки фальшивых аккаунтов и ботов, которые будут массово разгонять контент в поддержку независимости, создавая ощущение, что движение гораздо шире и влиятельнее, чем оно есть в реальности.

Формально за предотвращение иностранного вмешательства в Альберте отвечают две структуры: Elections Alberta и Provincial Security and Intelligence Office (PSIO). В Elections Alberta признают, что рычагов у них почти нет: кроме единственной нормы о «ложном заявлении о кандидате» (статья 160 Закона о выборах), у ведомства нет мандата и реальной юрисдикции для борьбы с мисинформацией и дезинформацией в ходе кампаний.

PSIO, подчиняющийся Министерству общественной безопасности провинции, - это всего 16 сотрудников. Директор по коммуникациям министерства Шина Кэмпбелл уточнила, что они «посвящены именно анализу провинциальной безопасности и разведданных». По ее словам, офис продолжает следить за общей обстановкой и взаимодействует с партнерами по национальной безопасности. Но предпринимаются ли конкретные шаги именно на случай возможного референдума, она не уточнила.

Премьер-министр Альберты Даниэль Смит на отдельной пресс-конференции в Летбридже в понедельник заявила, что относится к угрозе иностранного вмешательства «очень серьезно». В качестве примера мер против вмешательства в выборы она упомянула добавление отметок о гражданстве в водительские удостоверения. Смит добавила: если появятся признаки возможного вмешательства, власти готовы принять дополнительные шаги.

Как отмечает CBC News, на федеральном уровне у Global Affairs Canada, CSIS и RCMP есть полномочия и ресурсы для наблюдения за иностранным влиянием. При этом ни одно из ведомств не подтвердило, что движение за независимость Альберты стало объектом их прицельного внимания.

Леннокс, однако, призывает не питать иллюзий насчет того, что силовики «успеют» среагировать по ходу кампании. По его словам, из-за длительности и сложности расследований по иностранному влиянию и онлайн-дезинформации «шансы на то, что в период кампании референдума кого-то успеют расследовать, арестовать и предъявить обвинения, равны нулю». И рассчитывать, что RCMP спасет ситуацию во время провинциального референдума, добавляет он, «этого не будет» - как и в случае с CSIS или любыми регулирующими органами.

Отдельный акцент эксперты делают на том, как меняется фокус угроз. Если раньше мониторинг чаще был прикован к России и Китаю, то теперь все больше внимания - Соединенным Штатам. Буше считает «очевидным», что попытки вмешательства со стороны американских активистов будут - напрямую со стороны администрации или через людей, близких к окружению Дональда Трампа.

В материале также говорится, что организаторы петиции Stay Free Alberta, которая собирает подписи за референдум о месте Альберты в Канаде, уже несколько раз ездили в Вашингтон и утверждают, что встречались с представителями американской администрации. Ранее в этом году министр финансов США Скотт Бессент публично высказывался о том, что в Альберте существует движение за независимость.

По мнению Буше, американское вмешательство - открытое или скрытое - может поставить под сомнение результаты возможного голосования. Если появятся достаточно ясные признаки серьезного влияния со стороны администрации Трампа и при этом жители Альберты проголосуют за отделение, многие участники процесса, считает он, начнут сомневаться в легитимности такого исхода.