Опасный радон ищут в ногтях: новый шанс для скрининга

Радон — невидимый токсичный газ, который может накапливаться в домах, — остаётся одной из заметных причин рака лёгких в Канаде. Теперь учёные решили искать следы долгого воздействия радона там, где это меньше всего ожидаешь: в срезах ногтей на ногах. Если метод сработает, он может расширить скрининг рака лёгких и для некурящих.

Насколько коварной бывает эта угроза, хорошо показывает история 55-летнего жителя Калгари Стива Блейка. В 1995 году он переехал в новый дом и на годы устроил рабочее место в подвале: примерно по шесть часов в день, пять дней в неделю. Он был активным, много ездил на велосипеде, считался одним из сильнейших гольфистов Альберты — и никогда не курил.

В 2023-м у Блейка появился затяжной кашель. А однажды утром перед игрой в гольф ему стало тяжело дышать. Диагноз прозвучал как удар: неоперабельный рак лёгких четвёртой стадии. Прогноз — 12–14 месяцев.

Стив и его жена Келли пытались понять, откуда болезнь, если он не курил и не жил рядом с курильщиками. В поисках снова и снова всплывало одно слово — радон. В конце прошлого года они поставили в подвал прибор для измерения и увидели: зимой средние значения стабильно держатся на высоких уровнях.

«Нет теста или анализа крови, который мог бы однозначно сказать: “Это подвал дал вам этот рак, этот дом вас убивает”, — говорил Блейк в декабрьском интервью. — Но мысль не отпускает: чем я дышал так долго, все эти годы?»

Радон образуется естественным образом при распаде урана в почве и горных породах. На улице он обычно рассеивается и не представляет опасности. В доме же газ может накапливаться, если проникает внутрь через трещины и стыки, а вентиляции недостаточно. Снизить риск помогает система радоновой защиты, которая выводит газ наружу.

Если радон годами вдыхается в помещении, человек получает дозы радиации, которые постепенно повреждают клетки лёгких. По оценке Health Canada, радон-ассоциированный рак лёгких ежегодно уносит около 3 200 жизней.

Проблема в том, что радон до сих пор почти не учитывается в программах скрининга рака лёгких. Причина простая: врачам нужен доступный и надёжный способ доказать, что человек действительно много лет подвергался опасному воздействию.

Именно над таким подходом работает научная группа Evict Radon. У участников исследования собирают данные о концентрации радона в их домах — и параллельно просят прислать срезы ногтей на ногах. Руководитель проекта, биохимик Аарон Гударзи из Медицинской школы Камминга при Университете Калгари, ожидает, что в ближайший год в лабораторию придёт буквально «цунами из ногтей».

Как объясняет менеджер исследовательских операций Дастин Пирсон, звучит это экзотично, но логика есть. Когда радон попадает в организм, он распадается и превращается в разновидность радиоактивного свинца. Этот свинец может откладываться в медленно растущих тканях — коже, волосах и ногтях. А ногти на ногах удобны ещё и тем, что они меньше контактируют с химией и чистящими средствами, которые способны загрязнить образец.

Сейчас команда планирует собрать 10 000 образцов со всей страны. Проект финансируется Канадским онкологическим обществом и должен завершиться к 2028 году. Цель — подтвердить результаты более раннего небольшого исследования, где в ногтевых срезах удалось обнаружить свинец, отражающий историю воздействия радона длиной более десяти лет.

В лаборатории образцы растворяют с помощью сильной кислоты в специальном помещении, где минимизированы металлические загрязнения. Получившуюся смесь — исследователи между собой называют её «суспензией» или просто «супом» — через герметичный шлюз отправляют в масс-спектрометр. Этот прибор с помощью электрических и магнитных полей отделяет свинец от других элементов и позволяет точно измерить его содержание.

Задача учёных — найти индивидуальную «подпись» радона в тканях и создать минимально инвазивный тест, который будет показывать пожизненное воздействие газа. Если получится, это может повлиять на правила скрининга рака лёгких, которые сейчас во многом ориентированы на умеренных и тяжёлых курильщиков. Торакальный хирург и исследователь из Галифакса доктор Элисон Уоллес, участвующая в проекте, подчёркивает: медики всё чаще видят, что случаев рака лёгких среди никогда не куривших становится больше.

Отдельная проблема — низкая осведомлённость. Торакальный хирург из Гамильтона (Онтарио) доктор Кристиан Финли, сопредседатель Национального плана действий по раку лёгких при Канадском онкологическом обществе, говорит, что многие просто не ищут информацию о радоне. По федеральным данным, более четырёх из десяти домохозяйств в Канаде всё ещё ничего о нём не знают.

Как отмечает CBC News, свежие данные переканадского радонового обследования, опубликованные командой Evict Radon в 2024 году, указывают: примерно 10 миллионов домохозяйств могут находиться в зоне риска. Исследование также показывает, что почти 18% жилых домов имеют уровни радона на уровне или выше действующего национального ориентира — 200 беккерелей на кубический метр (Бк/м3). Это заметный рост по сравнению с концом 2000-х годов, когда таких домов было около 7%.

Учёные связывают рост доли домов с повышенным радоном с современными строительными подходами: здания делают более герметичными, чтобы удерживать тепло, — и вместе с теплом внутри «запирается» и радон.

При этом раннее выявление рака лёгких в Канаде всё ещё остаётся точечной историей. Постоянные программы скрининга работают только в Британской Колумбии и Онтарио — и рассчитаны на людей с историей умеренного или тяжёлого курения. В Британской Колумбии также идёт пилотный проект для некурящих, которые живут в домах с радоном 800 Бк/м3 и выше — то есть как минимум в четыре раза больше ориентира Health Canada.

Health Canada, в свою очередь, призывает провинциальные программы учитывать радон как фактор риска, чтобы люди с подтверждённым воздействием могли попадать на скрининг, сообщила менеджер по информированию о радоне в ведомстве Келли Буш. Национальная программа по радону также сотрудничает с исследованием Evict Radon.

В семье Блейков уверены: государству стоит активнее защищать жителей от этой угрозы. По словам Келли Блейк, расширение критериев скрининга могло бы чаще находить рак на ранних стадиях.

Сам Стив Блейк продолжает лечение и старается выиграть время. В декабре, стоя в подвале рядом с прибором, который снова и снова мигал красным, он говорил, что хотел бы знать о радоне ещё на этапе строительства дома. На следующей неделе супруги планировали установить систему снижения радона стоимостью около 2 600 долларов. «Для нас это стоит этих денег», — сказал Блейк.