Католическая больница в Канаде отказалась помогать пациентке умереть — теперь вмешался суд

В понедельник Верховный суд Британской Колумбии начинает разбирательство, которое может изменить правила для десятков религиозных больниц по всей Канаде. Суду предстоит ответить на принципиальный вопрос: вправе ли финансируемые из бюджета учреждения запрещать медицинскую помощь при умирании (MAID) у себя и отправлять пациентов в другие места.

Иск подали Dying With Dignity Canada и родители Сам О’Нил — женщины, которую, как утверждается в заявлении, фактически вынудили покинуть больницу в Ванкувере, чтобы получить MAID. Истцы считают, что такая практика нарушает Канадскую хартию прав и свобод.

Сам О’Нил было 34 года. В марте 2023-го она поступила в ванкуверскую больницу St. Paul’s с сильнейшими болями: у неё был рак шейки матки IV стадии, метастазы — в кости и лёгкие. О’Нил прошла все необходимые оценки и получила официальное одобрение на MAID (ассистированная смерти или эвтаназия). Но St. Paul’s управляется католической организацией, которая не допускает ассистированной смерти в своих стенах. В результате пациентку перевезли в другое учреждение, где процедуру согласились провести.

Семья и друзья О’Нил в материалах суда описывают последние часы её жизни как мучительные. По их словам, она не хотела покидать палату, боль была невыносимой. Перед перевозкой её пришлось полностью седировать — и сознание она уже не восстановила. В иске говорится, что транспортировка «вызвала и усилила вопиющее физическое и психологическое страдание госпожи О’Нил и лишила её достойной смерти», в том числе возможности проститься с близкими.

Гендиректор Dying With Dignity Canada Хелен Лонг настаивает: свобода совести — это право людей, а не организаций. По её словам, больницы как институты не могут ссылаться на «совесть», чтобы ограничивать доступ к законной медицинской помощи, особенно если речь о системе, оплачиваемой налогоплательщиками.

Профессор права Оттавского университета Дафни Гилберт, участвовавшая в запуске дела, подчёркивает другую линию аргумента: государство должно оставаться нейтральным в религиозных вопросах, а секуляризм — конституционный принцип. С её точки зрения, ситуация, при которой католическое руководство и, в частности, архиепископ Ванкувера фактически определяет перечень услуг в публично финансируемой больнице, плохо сочетается со светским устройством общественной жизни.

Ответчиками по делу выступают министерство здравоохранения Британской Колумбии, Vancouver Coastal Health Authority и Providence Health Care — структура, управляющая St. Paul’s и ещё 17 медучреждениями, включая хосписы и дома длительного ухода. Действующая провинциальная политика по MAID допускает, что религиозные операторы могут отказаться от предоставления этой услуги в своих учреждениях.

Providence Health отказалась обсуждать конкретное дело, ограничившись общим комментарием: организация следует «давней моральной традиции сострадательной помощи, которая не продлевает умирание и не ускоряет смерть», исходя из представлений о святости жизни и достоинстве человека. Vancouver Coastal Health и министерство здравоохранения на запросы до публикации не ответили.

В своём заявлении защиты Providence Health утверждает, что не блокирует доступ пациентов к MAID, а лишь организует перевод — иногда даже в отдельную комнату в том же здании. Кроме того, организация указывает: часть пациентов, напротив, предпочитает оставаться в учреждении, где MAID не проводится.

Судебные документы содержат и статистику. С момента легализации MAID в 2016 году в системе Vancouver Coastal Health этой помощью воспользовались 3 397 человек. С 2023 года 122 пациента перевели из религиозных учреждений для проведения процедуры, из них 49 — в «прилегающее пространство». Данные Health Canada за 2024 год показывают: 349 человек, умерших с медицинской помощью в Канаде, изначально были переведены из учреждения из‑за его внутренних правил.

Истцы говорят, что за цифрами скрывается куда более жёсткая реальность: некоторые люди просто не могут быть перевезены из‑за тяжёлого состояния, а иногда подходящего места не находится вовремя. Как сообщает CTV News, в иске также отмечается, что статья 2 Хартии, защищающая свободу совести и религии, при этом «не позволяет государству принуждать людей совершать или воздерживаться от законных действий из‑за религиозного значения этих действий для других». По версии истцов, страдают и права врачей, и права провайдеров MAID: их вынуждают организовывать переводы «в целях соблюдения и реализации религиозных убеждений других людей».

Providence Health возражает: статья 2 Хартии, по их мнению, защищает и организацию — от принуждения предоставлять услуги, противоречащие «глубоко и искренне разделяемым убеждениям». Кроме того, Providence настаивает, что сама по себе её позиция не подпадает под действие Хартии, потому что документ «связывает только действия правительств».

В дело намерены вступить интервенеры — среди них Canadian Civil Liberties Association, B.C. Humanist Association, Canadian Centre for Christian Charities, Canadian Physicians for Life и Christian Legal Fellowship.

На заслушивание доказательств суд отвёл четыре недели, дополнительные аргументы планируют рассмотреть в апреле. Дафни Гилберт ожидает, что какое бы решение ни вынесли, его будут обжаловать вплоть до Верховного суда Канады. По её словам, высшая инстанция страны до сих пор не поставила точку в вопросе о том, существует ли «институциональная свобода религии и совести», хотя в практике судов эта тема уже поднималась.

Если истцы выиграют, последствия могут быть широкими: речь идёт более чем о сотне публично финансируемых религиозных медучреждений по всей Канаде. По мнению Гилберт, такой вердикт способен повлиять не только на доступ к MAID, но и на то, как в этих учреждениях будут решаться вопросы абортов и контрацепции.