Контакт із Китаю платив студенту з Канади за фотографії літаків

Студент Університету Ватерлоо Вейхен Цзен, громадянин Китаю, опинився в центрі розслідування у США: американська влада вважає, що він проникав на території аеропортів у Торонто та Чикаго і фотографував літаки за вказівкою людини з Китаю. 23 серпня Цзена затримали в Мічигані та висунули поки що одне обвинувачення - у наданні неправдивих свідчень.

Цзен живе в Кембриджі (Онтаріо). Його заарештували після того, як він перетнув міст Ambassador Bridge із Віндзора до США. У вівторок він прийшов до федерального суду Детройта і погодився залишатися під вартою до розгляду справи.

Приводом для уваги правоохоронців стала історія, яка почалася ще у квітні в аеропорту О’Хара в Чикаго. У матеріалах кримінальної скарги йдеться, що камери спостереження зафіксували чоловіка, який фотографував, видерся на навантажувач і намагався відкрити замкнений фургон доставки та морський контейнер на стоянці FedEx. За версією слідства, Цзен визнав, що заліз на навантажувач, щоб «отримати кращий ракурс для знімків».

Пізніше слідчі пов’язали цей епізод із темно-синім мінівеном Chrysler Town & Country з онтарійськими номерами: саме такий автомобіль потрапив на записи відеокамер неподалік. Коли минулого місяця Цзен знову спробував в’їхати до США на тій самій машині, він сказав прикордонникам, що їде до Чикаго на один день, але зрештою його допитували тричі.

Під час перевірки телефону слідчі знайшли багато фотографій військових літаків. Спочатку Цзен стверджував, що знімки потрібні для сайту з даними про польоти, а фотографування літаків — просто хобі. У скарзі також згадуються зображення, де Цзен та інші люди у спецекіпіруванні вишикувані в шикування і тримають зброю, схожу на гвинтівки; Цзен наполягав, що це страйкбольні приводи. Він також заперечував, що проходив військову службу або будь-яку підготовку.

Однак у міру спілкування зі слідчими його пояснення змінювалися. У підсумку, як зазначає CBC News, Цзен повідомив, що отримував гроші від людини, позначеної в документах суду США як «китайський контакт», за фотографії конкретних літаків та їхніх бортових номерів. За словами Цзена, він припускав, що ця людина пов’язана з китайською службою безпеки, і називав те, що відбувається, «крутим». Він також заявив, що познайомився з ним на китайському форумі любителів авіації у 2024 році.

У матеріалах справи описано й імовірну схему зв’язку. «Китайський контакт», стверджується в документах, надсилав Цзену нову SIM-картку кожні чотири-п’ять місяців. Йому нібито наказали вставляти її в телефон Huawei, а потім знищувати SIM-картки, видаляти листування і зроблені фотографії. У скарзі йдеться, що SIM-картка China Telecom давала змогу обходити канадську стільникову мережу і підключатися безпосередньо до китайського оператора, щоб надсилати повідомлення. Гроші, за словами Цзена, надходили банківським переказом у юанях.

Окремо згадано епізод, про який Цзен, як стверджується, розповів ФБР: у жовтні 2025 року йому нібито доручили зробити знімки всередині об’єкта FedEx в аеропорту Торонто Пірсон. Цзен заявив, що співробітник FedEx його зупинив, і він встиг сфотографувати лише зовні будівлі, але все одно надіслав зображення контакту та отримав еквівалент 200 доларів США.

На першому засіданні минулого тижня федеральний прокурор наполягав, що Цзен може втекти: він іноземний громадянин та іноземний резидент, а його єдиний зв’язок з округом, за версією обвинувачення, фактично зводиться до використання території як точки в’їзду для дій, схожих на шпигунські. На слуханні у вівторок призначений судом захисник повідомив, що Цзен погодився залишатися під вартою; через перекладача китайською мовою він підтвердив своє ім’я та те, що розуміє умови.

Звинувачення проти Цзена ще не доведені в суді. Не уточнюється, на якій програмі він навчався і коли вперше приїхав до Канади. В Університеті Ватерлоо заявили, що зазвичай не коментують поточні кримінальні справи, а поліція Ватерлоо зазначила, що не брала участі в розслідуванні. Китайські посольства в Оттаві та Вашингтоні не відповіли на запити про коментар.