Заходи влади Канади створили ризик продажу небезпечних продуктів

У Канаді з’явився ризик продажу продуктів, небезпечних для людей. Причина — у діях, які вживає уряд.

Опозиція та одразу кілька профспілок у Канаді б’ють на сполох: заплановані скорочення у федеральних структурах і закриття дослідницьких майданчиків можуть послабити контроль за якістю продуктів і, зрештою, вдарити по продовольчій безпеці країни.

Йдеться про відомства, які безпосередньо відповідають за сільське господарство та безпеку харчової продукції. На сайті федерального уряду зазначено, що в Agriculture and Agri-Food Canada планують скоротити понад 650 робочих місць. Паралельно Профспілка працівників сільського господарства стверджує, що ще приблизно 600 посад можуть скоротити в Canadian Food Inspection Agency.

Окрім кадрових скорочень, Agriculture and Agri-Food Canada раніше цього року заявило про плани закрити три дослідницькі та дослідно-конструкторські центри і чотири «супутникові» дослідницькі ферми — це пояснюють заходами економії. У списку — Lacombe Research and Development Centre в Альберті, Quebec Research and Development Centre та Nappan Experimental Farm у Новій Шотландії.

Президент Профспілки працівників сільського господарства Мілтон Дайк каже, що канадська система безпеки продуктів тримається на двох опорах - інспекціях і аграрних дослідженнях, і зараз під ударом опиняються обидві. «Діяти потрібно зараз, - підкреслив він. - Ми не хочемо, щоб ще більше канадців хворіли через запобіжні харчові інфекції, або щоб фермери втратили ще одне покоління через посуху і неврожаї».

Профспілка також нагадує про статистику самої Canadian Food Inspection Agency: кількість відкликань продуктів зросла на 150% за період з 2013 по 2023 рік — з менш ніж 60 до більш ніж 150 випадків. Цього тижня організація запустила кампанію проти скорочень, заявивши, що федеральна влада «вихолощує всю систему».

Президент Professional Institute of the Public Service of Canada Шон О’Райлі раніше говорив The Canadian Press, що економити бюджет не можна за рахунок послаблення захисту споживачів. За його словами, у CFIA скоротили майже один мільйон годин експертної роботи з харчової безпеки. При цьому відкликань стає більше, а тисячі об’єктів залишаються без інспекцій — просто через хронічну нестачу працівників.

Аграрний критик НДП Гордон Джонс називає те, що відбувається, «ризикованим» — особливо на тлі стрибка цін на продукти, кліматичної нестабільності та зростаючого тиску на фермерів і весь продовольчий ланцюжок. За його словами, просідання в дослідженнях та інспекціях — це не лише загроза здоров’ю, а й прямі економічні ризики для агросектору та експорту.

Як повідомляє CityNews Ottawa / The Canadian Press, представник офісу міністра охорони здоров’я Александр Бержерон у листі заявив, що Canadian Food Inspection Agency, як і інші федеральні структури, «переорієнтовує» витрати, щоб зосередитися на ключових обов’язках і пріоритетах, і що послуги для жителів Канади не постраждають. Він також зазначив, що агентство інвестує більше коштів у харчову безпеку та інспекційну діяльність, а наукова база залишається фундаментом мандата CFIA.

Тим часом комітет Палати громад у звіті, опублікованому раніше цього місяця, рекомендував уряду скасувати рішення про закриття дослідницьких центрів та експериментальних ферм по всій країні. У документі зазначається, що свідки вказували на «значні» економічні вигоди від інвестицій в аграрну науку та інновації.

Віце-голова цього комітету, консервативний депутат і критик з питань сільського господарства, агропродовольчого сектору та продовольчої безпеки Джон Барлоу назвав плани скорочень несподіваними та потенційно «катастрофічними». За його словами, економія від закриття об’єктів становитиме близько 230 мільйонів доларів за 10 років, але ціна такого рішення, попереджає він, може виявитися неспівмірно високою для галузі та репутації країни.