В Канаде загадочные покупатели начали скупать старые книги сотнями

Канадские продавцы подержанных книг все чаще получают странные оптовые запросы - и не всегда рады внезапному интересу. За кулисами, говорят они, может стоять простая и неприятная цель: скупить партии печатных изданий, быстро отсканировать их для обучения искусственного интеллекта, а затем уничтожить.

Повод для тревоги пришел из США. В одном из дел о нарушении авторских прав против Anthropic выяснилось: компания тратила миллионы долларов на покупку бумажных книг, срезала корешки, ускоренно сканировала страницы для обучения языковой модели Claude и выбрасывала то, что оставалось.

Подозрения усилило и расследование 404 Media, опубликованное две недели назад. Журналисты отследили крупные партии книг, которые, по их данным, отправлялись на объект Amazon в Лас-Вегасе, где книги подвергали «разрушительному сканированию» - снова ради обучения больших языковых моделей. Похожие опасения, как сообщалось ранее, звучали и среди владельцев книжных магазинов в Австралии и других странах.

Почему ИИ-компаниям вообще нужны бумажные издания - особенно вышедшие до появления ChatGPT в 2022 году? Объяснение у экспертов простое: если модель снова и снова учится на текстах, созданных самим ИИ, качество может ухудшаться. А старые печатные книги гарантированно не содержат «сгенерированного» контента. Плюс остается юридический фактор: с цифровыми материалами, защищенными авторским правом, разработчики уже не раз сталкивались с проблемами.

В Торонто владелец букинистического магазина Sellers & Newel Питер Селлерс рассказывает: раньше оптовые закупки обычно делали дизайнеры - им нужны были книги для декора интерьеров или съемок, и они выбирали их по цвету и формату. Однако примерно с июня пошли другие обращения - по его словам, «очень подозрительные»: попросили собрать большие партии по случайным спискам, без ясной логики.

Селлерс признает: такие сделки могут быть заманчивыми - это шанс распродать книги, которые годами не находили покупателя. Однако чем дольше он думал, тем сильнее появлялось ощущение, что «что-то здесь не так».

10 июня он получил сообщение в LinkedIn от человека, представившегося сотрудником Innodata. Тот писал, что компания «сейчас ищет возможность закупать большие объемы подержанных книг» и «изучает потенциальных партнеров по поставкам». Селлерс не ответил. А когда позже прочитал материалы о сканировании книг для ИИ, связал их с подобными запросами - и сказал, что теперь сотрудники магазина относятся к таким обращениям особенно настороженно.

Innodata базируется в Риджфилде (Нью-Джерси) и, как говорится на сайте компании, поставляет «данные и предметную экспертизу» для ИИ-проектов, а также сотрудничает с «семью крупнейшими технологическими компаниями мира». Недавно Innodata разместила в LinkedIn вакансию senior book buyer. У Селлерса после этого правило стало почти железным: «Если кто-то хочет книги оптом - ответ нет». Исключения - знакомые дизайнеры или случаи, когда у покупателя есть понятные, убедительные и проверяемые причины.

Другие канадские книготорговцы тоже говорят о похожих запросах последних месяцев. Часто речь идет о малоизвестных учебниках и узкоспециализированных изданиях, которые годами стояли без движения. При этом многие признают: в сложной для отрасли ситуации трудно отказаться от неожиданного спроса, даже если непонятно, что именно покупатель собирается делать с книгами. Продавцы добавляют, что названия компаний-покупателей быстро меняются, а публично никто из них не признавал, что закупает книги для ИИ-сканирования.

Чаще всего в этих обсуждениях всплывает Zoom Books из Питт-Медоуз (Британская Колумбия) - компания, которая заявляет, что перепродает и перерабатывает подержанные книги. На профессиональных форумах и Reddit продавцы из разных стран писали, что крупные закупки Zoom могут быть связаны с дальнейшей перепродажей для сканирования, но доказательств этого они не приводили.

Владелец магазина BMV Books в Торонто Патрик Хемпельманн рассказал, что примерно полгода назад Zoom Books стала заказывать у него сотни книг. По его словам, чаще всего брали узкоспециализированные технические издания с небольшими тиражами стоимостью от 5 до 30 долларов - среди них попадались старые медицинские тексты и учебники по математике и физике уровня аспирантуры. Такие книги, говорит он, могли лежать без спроса почти десять лет.

Заказы оформлялись онлайн через AbeBooks, а магазин их исполнял. Посылки уходили в Вуд-Дейл (Иллинойс) - на адрес логистического и фулфилмент-центра PrepFort, который работает с крупными компаниями, включая Amazon, Walmart и Shopify. Хемпельманн отмечает: до вопросов журналистов он не знал о скандале вокруг сканирования книг для ИИ. Узнав, назвал происходящее «просто печальным»: «Мы продаем книги. Книги не должны уничтожать».

Как отмечает CBC News, представитель Zoom Books Рид Паннелл в письме заявил, что компания не продает книги Anthropic. При этом он напрямую не подтвердил, что Zoom не взаимодействовала с другими ИИ-компаниями и не отправляла книги организациям, которые могли их сканировать и уничтожать. Раскрывать список клиентов Паннелл отказался, сославшись на конфиденциальность.

Он также подчеркнул, что Zoom ежемесячно собирает и обрабатывает более трех миллионов книг, а ее миссия - сохранять книги в обороте. По его словам, компания покупает подержанные книги и «перепродает их в целости», не занимаясь оцифровкой; приоритет  повторное использование, а когда книгу уже невозможно «пристроить», ее «ответственно перерабатывают».

Сооснователь PrepFort Суфьян Калота в ответ на запрос сообщил, что компания не может делиться деталями соглашений с клиентами из-за обязательств по конфиденциальности.

Еще один эпизод приводит владелец магазина Pulpfiction Books в Ванкувере Крис Брэйшоу. По его словам, несколько недель назад у него случился двухнедельный «всплеск продаж»: каждый день уходило около дюжины книг, в основном нон-фикшн, которые он считал устаревшими и годами не мог продать. Их покупали по цене от 10 до 80 долларов США и отправляли в разные точки Северной Америки и Европы.

Брэйшоу не назвал покупателей, но предположил, что это могли быть компании с ограниченной ответственностью, созданные специально, чтобы скрыть конечного получателя. Он добавил, что и раньше отказывался продавать ценные книги людям, которые, как ему казалось, могли взять их ради разрушительных или чисто декоративных целей. В этот раз, несмотря на крайне негативное отношение к ИИ, он признает: часть книг был рад наконец «сдвинуть с места» и не считает их утрату «большой потерей для цивилизации».