У Канаді виявилася юридична пастка навколо референдуму про незалежність Альберти

Прем’єрка Альберти Даніель Сміт заявила, що другого референдуму про відокремлення провінції не буде — принаймні якщо більшість на голосуванні обере залишитися у складі Канади. Однак юристи попереджають: навіть якщо Сміт справді не захоче повертатися до теми, поруч лежить інший, значно незручніший сценарій — громадянська петиція, з якої все й почалося.

Її запустила сепаратистська група Stay Free Alberta. З січня активісти збирали підписи, щоб винести на конституційний референдум максимально пряме запитання: «Чи згодні ви з тим, що провінція Альберта має перестати бути частиною Канади й стати незалежною державою?».

Кампанія різко загальмувала після рішення суду: суддя постановив, що організатори не провели консультацій з корінними народами. Сміт тоді публічно розкритикувала вердикт. Пізніше уряд оголосив: замість ініціативи активістів він запропонує власне формулювання питання про майбутні відносини Альберти з Канадою — і винесе його на голосування вже наступного тижня.

На цьому історія не закінчилася. І Stay Free Alberta, і уряд Альберти подали апеляції на рішення, яке фактично зупинило початкову петицію. У червні суддя Апеляційного суду Еліс Вуллі надала часткове відтермінування: дозволила продовжити перевірку підписів, поки спір розглядається далі.

У липні Elections Alberta підтвердило: необхідний поріг пройдено — перевірку пройшли близько 220 тисяч підписів. Коли буде фінальне рішення за апеляцією, поки незрозуміло.

Юристи кажуть, що ситуація виходить за межі звичної практики. Професорка-емеритка юридичного факультету Університету Калгарі Кетлін Махоні називає те, що відбувається, безпрецедентним: теоретично урядовий референдум і успішна громадянська ініціатива можуть «жити» паралельно. «Ми на незвіданій території», — погоджується професор конституційного права Університету Альберти Джерард Кеннеді.

Новости интереснее, когда есть с кем их обсудитьПознакомьтесь с русскоязычными людьми из Ванкувера и других городов Канады. Возможно, тот самый человек уже совсем рядом.Посмотреть, кто сейчас на сайте →

Як повідомляє CBC News, якщо апеляцію буде завершено на користь заявників і петиціям дадуть зелене світло, уряд може опинитися юридично зобов’язаним працювати з нею. За словами Махоні, головне питання тепер у тому, чи призведе це до необхідності другого референдуму і як швидко його взагалі можуть призначити.

В Elections Alberta уточнюють: зазвичай у уряду є простір для маневру щодо громадянських ініціатив — він може ухвалювати остаточне рішення. Однак для пропозицій щодо конституційного референдуму механізм інший: закон вимагає, щоб у разі успіху ініціативи міністр «повинен направити [її] до Ради при віце-губернаторі з метою конституційного референдуму».

Навіть якщо справа справді дійде до наступних процедурних кроків, навколо них — маса невизначеностей. Наприклад, досі незрозуміло, на якому етапі Альберта зобов’язана консультуватися з корінними народами, якщо йдеться про голосування, яке може зачепити договірні права.

Є і політико-юридична розвилка. Нещодавно до провінційного законодавства внесли зміни: з нього прибрали заборону на два референдуми з однієї теми, також відмовилися від вимоги призначати голосування у визначені строки після успішної петиції. Кеннеді вважає, що це дає урядові помітний контроль над тим, коли і в якому вигляді може відбутися потенційний референдум, хоча існують обмеження — зокрема, пов’язані з близькістю виборів.

Представник уряду від коментарів відмовився і відправив журналістів до раніше сказаних слів прем’єра. А юрист Джеффрі Рат, який представляє Stay Free Alberta, на запитання, чи домагатимуться вони нового голосування навіть у разі перемоги прихильників єдиної Канади наступного тижня, відповів ствердно — у короткому текстовому повідомленні.