В Канаде обнаружилась юридическая ловушка вокруг референдума о независимости Альберты

Премьер Альберты Даниэль Смит заявила, что второго референдума об отделении провинции не будет - по крайней мере если большинство на голосовании выберет остаться в составе Канады. Однако юристы предупреждают: даже если Смит действительно не захочет возвращаться к теме, рядом лежит другой, куда более неудобный сценарий - гражданская петиция, с которой все и началось.

Ее запустила сепаратистская группа Stay Free Alberta. С января активисты собирали подписи, чтобы вынести на конституционный референдум максимально прямой вопрос: «Согласны ли вы с тем, что провинция Альберта должна перестать быть частью Канады и стать независимым государством?»

Кампания резко затормозила после решения суда: судья постановил, что организаторы не провели консультаций с коренными народами. Смит тогда публично раскритиковала вердикт. Позже правительство объявило: вместо инициативы активистов оно предложит собственную формулировку вопроса о будущем отношениях Альберты с Канадой - и вынесет ее на голосование уже на следующей неделе.

На этом история не закончилась. И Stay Free Alberta, и правительство Альберты подали апелляции на решение, фактически остановившее первоначальную петицию. В июне судья Апелляционного суда Элис Вулли дала частичную отсрочку: разрешила продолжить проверку подписей, пока спор рассматривается дальше.

В июле Elections Alberta подтвердило: необходимый порог пройден - проверку прошли около 220 тысяч подписей. Когда будет финальное решение по апелляции, пока непонятно.

Юристы говорят, что ситуация выходит за рамки привычной практики. Профессор-эмерит юрфака Университета Калгари Кэтлин Махони называет происходящее беспрецедентным: теоретически правительственный референдум и успешная гражданская инициатива могут «жить» параллельно. «Мы на неизведанной территории», - согласен профессор конституционного права Университета Альберты Джерард Кеннеди.

Новости интереснее, когда есть с кем их обсудитьПознакомьтесь с русскоязычными людьми из Ванкувера и других городов Канады. Возможно, тот самый человек уже совсем рядом.Посмотреть, кто сейчас на сайте →

Как сообщает CBC News, если апелляция закончится в пользу заявителей и петиции дадут зеленый свет, правительство может оказаться юридически обязано с ней работать. По словам Махони, главный вопрос теперь в том, приведет ли это к необходимости второго референдума и как быстро его вообще могут назначить.

В Elections Alberta уточняют: обычно у правительства есть пространство для маневра по гражданским инициативам - оно может принимать итоговое решение. Однако для предложений о конституционном референдуме механизм другой: закон требует, чтобы в случае успеха инициативы министр «должен направить [ее] в Совет при вице-губернаторе для целей конституционного референдума».

Даже если дело действительно дойдет до следующих процедурных шагов, вокруг них - масса неопределенностей. Например, до сих пор неясно, на каком этапе Альберта обязана консультироваться с коренными народами, если речь идет о голосовании, которое может затронуть договорные права.

Есть и политико-юридическая развилка. Недавно в провинциальное законодательство внесли изменения: из него убрали запрет на два референдума по одной теме, также отказались от требования назначать голосование в определенные сроки после успешной петиции. Кеннеди считает, что это дает правительству заметный контроль над тем, когда и в каком виде может состояться потенциальный референдум, хотя существуют ограничения - в частности, связанные с близостью выборов.

Представитель правительства от комментариев отказался и отправил журналистов к ранее сказанным словам премьера. А юрист Джеффри Рат, представляющий Stay Free Alberta, на вопрос, будут ли они добиваться нового голосования даже в случае победы сторонников единой Канады на следующей неделе, ответил утвердительно - в коротком текстовом сообщении.