Проведення референдуму в Альберті опинилося під питанням

Ініціатори відокремлення Альберти зайшли в глухий кут щодо проведення референдуму, попри зібрані підписи.

В Альберті ініціатива щодо референдуму про відокремлення провінції від Канади вперлася в суди. Петицію з більш ніж 300 тисячами підписів уже передали до Elections Alberta, але далі процес не рухається: виборчій адміністрації тимчасово заборонили навіть починати перевірку.

Петицію 4 травня подала група Stay Free Alberta на чолі з Мітчем Сильвестром. Для прихильників ідеї це мав бути вирішальний етап на шляху до голосування. Але паралельно триває судова суперечка щодо прав корінних народів за історичними договорами, і саме вона поставила процедуру на паузу.

За останній рік спроби запустити «сепаратистську» ініціативу регулярно опинялися в судах. Першу петицію Stay Free Alberta минулого літа головний виборчий посадовець Альберти Гордон Макклюр сам направив на судову перевірку: він просив суд оцінити, чи не суперечить питання Конституції.
У грудні суддя Суду королівської лави Колін Фісбі вирішив, що домагатися відокремлення через провінційний Закон про громадські ініціативи не можна. На його думку, цьому заважають і конституційні обмеження, і ризик конфлікту з договірними правами Перших Націй.

Показово, що менш ніж за добу до публікації цього рішення уряд UCP встиг переписати правила. Із закону прибрали вимогу, що питання ініціативи не повинно суперечити Конституції, а також позбавили Elections Alberta можливості домагатися судового перегляду формулювання. Фісбі розкритикував цей маневр, заявивши, що він «не поважає здійснення правосуддя». Однак оновлені норми відкрили прихильникам референдуму дорогу до другої спроби.

І вона також дійшла до суду — вже за позовом кількох Перших Націй. Позивачі наполягають: сам шлях до референдуму про відокремлення є неконституційним, оскільки здатен зачепити договори, укладені з Короною. 10 квітня суддя Суду королівської лави Шайна Леонард запровадила тимчасову заборону, яка не дозволяє Elections Alberta перевіряти та підтверджувати підписи до остаточного рішення у справі.

Через це процедура фактично «заморожена»: підписи збирати можна, але головна виборча посадова особа не може провести обов’язкову верифікацію та видати сертифікацію ініціативи. А без цього петиція не запускає наступні кроки.

Навіть якщо з’ясується, що підписів достатньо, це ще не гарантує референдум. Втім, у уряду залишається інший шлях — через Закон про референдуми. У такому разі прем’єр провінції може сам винести питання про відокремлення на голосування, додавши його до дев’яти питань, які вже планується поставити в бюлетень 19 жовтня. І це можливо навіть без сертифікації петиції.

Провінційна влада поки що не відмовляється від жодного сценарію. Як повідомляє CBC News, міністр юстиції Альберти Міккі Емері заявив, що уряд очікує рішення Леонард і можливих подальших дій Elections Alberta щодо перевірки підписів. Він підкреслив, що позиція кабінету залишається незмінною: «ми підтримуємо сильну і суверенну Альберту у складі єдиної Канади» — тобто збереження статусу провінції за максимального розширення автономії та протидії федеральним рішенням, які, на думку UCP, шкодять жителям Альберти та втручаються в конституційні повноваження регіону.

Ключовий аргумент Перших Націй пов’язаний із договорами 6, 7 і 8, підписаними між Короною та корінними народами у 1876, 1877 і 1899 роках — задовго до появи самої Альберти як провінції у 1905 році. Юристка та фахівчиня з конституційного права з Університету Альберти Ребека Масіас Хіменес підкреслює: йдеться не лише про конкретні права на полювання, рибальство та збір, а й про ширші відносини «нація-нація» та участь корінних народів у складі Канади. Конституція, нагадує вона, вимагає від провінції пояснювати й обґрунтовувати причини, якщо її дії зачіпають такі права.
Представники провінції та самої групи сепаратистів заперечують: на нинішній стадії — поки триває лише процедура громадянської ініціативи — жодні договірні та конституційні права ще не порушені, а отже процес має продовжуватися.

Додатковий політичний фон створює й інша гучна справа. Нещодавно суд зобов’язав одну із сепаратистських організацій видалити цифрову базу даних із персональними відомостями виборців. Elections Alberta домоглася заборони проти проєкту Centurion Project, стверджуючи, що той отримав і використав список виборців провінції не за призначенням. До таких списків, які видаються партіям, Elections Alberta спеціально додає «приманки» — вигадані імена; перевірка показала, що Centurion Project користувався переліком, який легально отримала Республіканська партія Альберти.

Королівська канадська кінна поліція в Альберті розпочала розслідування після скарги НДП Альберти. Партія стверджує, що передала відео із заходу 16 квітня, організованого Centurion Project, де базу даних демонстрували публічно, зокрема знаходячи персональні відомості колишнього прем’єра Альберти Джейсона Кенні.

Хоча ця історія напряму не пов’язана із судовою паузою навколо Stay Free Alberta, політолог Університету Альберти Фео Снаговські вважає, що скандал із базою даних підігріває суперечки про легітимність усього руху. З одного боку, це може посилити сумніви в тому, як саме збиралися підписи; з іншого — якщо ініціативу остаточно зупинять юридичними механізмами, частина жителів побачить у цьому спробу позбавити їх права на демократичну процедуру.