Анализ крови против рецидива: Канада запускает тест надежды

В Канаде запускают большое исследование, которое должно ответить на вопрос, от которого у многих пациентов после лечения буквально сжимается живот: можно ли понять по обычному анализу крови, что рак возвращается, еще до того, как это станет видно на снимках.

В Princess Margaret Cancer Centre в Торонто готовят масштабное клиническое наблюдение: ученые проверят, способен ли так называемый «жидкостный биоптат» находить микроскопические остатки опухоли после завершения терапии. Руководитель проекта, доктор Лилиан Сю, объясняет: небольшие исследования в разных странах уже намекали, что фрагменты опухолевой ДНК иногда появляются в крови в таких крошечных количествах, что КТ их просто не ловит.

Теперь команда Сю планирует набрать 7 тысяч пациентов, которые завершили лучевую терапию, химиотерапию или другие виды лечения. Участникам будут регулярно брать кровь и искать в ней следовые количества опухолевой ДНК - то, что может указывать на так называемую минимальную остаточную болезнь.

Если тест окажется положительным, пациентам могут предложить дополнительные экспериментальные варианты лечения - в том числе новые схемы иммунотерапии, чтобы попытаться снизить риск рецидива.

Если же анализ отрицательный, это, по словам Сю, дает шанс убедительнее подтвердить, что рак действительно отступил. А значит - потенциально избежать «на всякий случай» лишних циклов химио- или лучевой терапии и тяжелых побочных эффектов. Исследование получило название SHERLOCK; отдельная задача проекта - понять, одинаково ли хорошо такой подход работает при разных типах рака.

Как отмечает CityNews Ottawa, «жидкостные биопсии» - попытка обнаружить молекулярные следы болезни в крови - обсуждаются и изучаются уже около десяти лет. По словам Сю, сопоставляя результаты анализов с реальными случаями возвращения заболевания, исследователи накопили «существенный объем данных»: у людей с положительным результатом на молекулярные остаточные признаки вероятность рецидива действительно очень высока.

Но до рутинной практики пока далеко. Сю подчеркивает: такие тесты еще не стали стандартом, и чтобы внедрять их широко, нужно дождаться результатов SHERLOCK и других испытаний. Участников проекта собираются наблюдать минимум пять лет - без длинного «хвоста» наблюдения нельзя уверенно говорить о том, насколько анализ предсказывает отдаленные исходы.

Тема важна не только медицински, но и психологически. После лечения «с намерением излечить» многие пациенты живут от контроля к контролю. Чистая КТ приносит облегчение - но до следующего обследования тревога успевает вернуться.

Ассистент-профессор Университета Британской Колумбии Джиллиан Вандекеркхове, которая изучает рак мочевого пузыря и жидкостные биопсии, приветствует широкий охват SHERLOCK: большинство подобных работ сосредоточено на одном-двух видах опухолей. Она ожидает, что проект даст большой массив данных и образцов для биобанка, с которыми смогут работать канадские ученые. В то же время Вандекеркхове напоминает: исследование наблюдательное - оно поможет разобраться, как лучше применять технологию и где она действительно полезна, но для внедрения в клиники потребуются дополнительные испытания.

Для некоторых пациентов такой подход уже оказался вполне практичным - и даже судьбоносным. 68-летний житель Торонто Пол Лонерган рассказал, что около трех лет назад ему поставили диагноз рак горла. Сначала семейный врач думал, что дело в вирусе, но затем мужчина начал, по его выражению, «кашлять кровью на льду» во время хоккея. После визита к ЛОР-специалисту его направили в Princess Margaret Cancer Centre, где он прошел лучевую терапию и химиотерапию.

Параллельно Лонерган участвовал в клиническом исследовании MERIDIAN - там тоже искали остаточные следы рака в крови у пациентов после лечения опухолей головы и шеи. Он вспоминает слова врача: «У меня для вас хорошие новости и немного плохие. Опухоли больше нет. Но в крови есть фрагменты рака - это плохая новость. Однако у нас есть препарат в рамках исследования, который, вероятно, сможет помочь».

Лонерган несколько месяцев получал новый иммунотерапевтический препарат как участник испытания - и позже сказал: «Черт возьми, это сработало». С тех пор он прошел уже три контрольных осмотра каждые полгода, и, по его словам, врачи подтверждают, что все в порядке.

Хотя ему по-прежнему трудно глотать и он в основном пьет смузи вместо твердой пищи, Лонерган смог вернуться на лед и постепенно восстанавливается. «Мне уже не важно, один из лучших я игроков или нет. Я просто выхожу, получаю удовольствие, занимаюсь спортом - и это здорово, снова быть на льду и делать это», - говорит он.

Исследование SHERLOCK финансируется пожертвованием в 50 миллионов долларов от фонда Peter Gilgan Foundation.