Аналіз крові проти рецидиву: Канада запускає тест надії

У Канаді запускають велике дослідження, яке має відповісти на запитання, від якого у багатьох пацієнтів після лікування буквально стискається живіт: чи можна зрозуміти за звичайним аналізом крові, що рак повертається, ще до того, як це стане видно на знімках.

У Princess Margaret Cancer Centre у Торонто готують масштабне клінічне спостереження: науковці перевірять, чи здатний так званий «рідинний біоптат» знаходити мікроскопічні залишки пухлини після завершення терапії. Керівниця проєкту, докторка Ліліан Сю, пояснює: невеликі дослідження в різних країнах уже натякали, що фрагменти пухлинної ДНК іноді з’являються в крові в таких крихітних кількостях, що КТ їх просто не вловлює.

Тепер команда Сю планує набрати 7 тисяч пацієнтів, які завершили променеву терапію, хіміотерапію або інші види лікування. У учасників регулярно братимуть кров і шукатимуть у ній слідові кількості пухлинної ДНК — те, що може вказувати на так звану мінімальну залишкову хворобу.

Якщо тест виявиться позитивним, пацієнтам можуть запропонувати додаткові експериментальні варіанти лікування — зокрема нові схеми імунотерапії, щоб спробувати знизити ризик рецидиву.

Якщо ж аналіз негативний, це, за словами Сю, дає шанс переконливіше підтвердити, що рак справді відступив. А отже — потенційно уникнути «про всяк випадок» зайвих циклів хіміо- або променевої терапії та важких побічних ефектів. Дослідження отримало назву SHERLOCK; окреме завдання проєкту — зрозуміти, чи однаково добре такий підхід працює при різних типах раку.

Як зазначає CityNews Ottawa, «рідинні біопсії» — спроба виявити молекулярні сліди хвороби в крові — обговорюються й вивчаються вже близько десяти років. За словами Сю, зіставляючи результати аналізів із реальними випадками повернення захворювання, дослідники накопичили «суттєвий обсяг даних»: у людей із позитивним результатом на молекулярні залишкові ознаки ймовірність рецидиву справді дуже висока.

Але до рутинної практики поки далеко. Сю підкреслює: такі тести ще не стали стандартом, і щоб упроваджувати їх широко, потрібно дочекатися результатів SHERLOCK та інших випробувань. Учасників проєкту збираються спостерігати щонайменше п’ять років — без довгого «хвоста» спостереження не можна впевнено говорити про те, наскільки аналіз передбачає віддалені наслідки.

Тема важлива не лише медично, а й психологічно. Після лікування «з наміром вилікувати» багато пацієнтів живуть від контролю до контролю. Чиста КТ приносить полегшення — але до наступного обстеження тривога встигає повернутися.

Асистент-професорка Університету Британської Колумбії Джилліан Вандекеркхове, яка вивчає рак сечового міхура та рідинні біопсії, вітає широке охоплення SHERLOCK: більшість подібних робіт зосереджено на одному-двох видах пухлин. Вона очікує, що проєкт дасть великий масив даних і зразків для біобанку, з якими зможуть працювати канадські вчені. Водночас Вандекеркхове нагадує: дослідження спостережне — воно допоможе розібратися, як краще застосовувати технологію і де вона справді корисна, але для впровадження в клініки потрібні додаткові випробування.

Для деяких пацієнтів такий підхід уже виявився цілком практичним — і навіть доленосним. 68-річний житель Торонто Пол Лонерган розповів, що близько трьох років тому йому поставили діагноз рак горла. Спочатку сімейний лікар думав, що справа у вірусі, але потім чоловік почав, за його висловом, «кашляти кров’ю на льоду» під час хокею. Після візиту до ЛОР-спеціаліста його направили до Princess Margaret Cancer Centre, де він пройшов променеву терапію та хіміотерапію.

Паралельно Лонерган брав участь у клінічному дослідженні MERIDIAN — там теж шукали залишкові сліди раку в крові у пацієнтів після лікування пухлин голови та шиї. Він згадує слова лікаря: «У мене для вас є хороші новини і трохи погані. Пухлини більше немає. Але в крові є фрагменти раку — це погана новина. Однак у нас є препарат у межах дослідження, який, ймовірно, зможе допомогти».

Лонерган кілька місяців отримував новий імунотерапевтичний препарат як учасник випробування — і пізніше сказав: «Чорт забирай, це спрацювало». Відтоді він уже пройшов три контрольні огляди кожні пів року, і, за його словами, лікарі підтверджують, що все гаразд.

Хоча йому, як і раніше, важко ковтати і він здебільшого п’є смузі замість твердої їжі, Лонерган зміг повернутися на лід і поступово відновлюється. «Мені вже не важливо, один із найкращих я гравців чи ні. Я просто виходжу, отримую задоволення, займаюся спортом — і це чудово, знову бути на льоду й робити це», — каже він.

Дослідження SHERLOCK фінансується пожертвою у 50 мільйонів доларів від фонду Peter Gilgan Foundation.