В Канаде откладывают крупные проекты из-за дефицита бюджета

Финансовый кризис застиг одну из провинций Канады, вынуждая местные власти откладывать ряд проектов, в том числе и крупные инфраструктурные. Муниципалитеты заявляют о миллиардных дырах в казне из-за нагрузки, навязанной сверху.

Муниципалитеты по всему Онтарио заявляют, что их бюджеты больше не выдерживают расходов на программы, которые относятся к ответственности провинции - от социальных услуг до здравоохранения. По оценкам местных властей, ежегодно не хватает миллиардов долларов, и из-за этого города и регионы уже откладывают инфраструктурные проекты.

Ассоциация муниципалитетов Онтарио (AMO), представляющая все 444 муниципалитета провинции, еще в 2024 году предупреждала: финансовые отношения между провинцией и местными властями давно пора пересматривать. В предбюджетном документе AMO говорится, что ситуация дошла до «критической» точки - дефицит средств вынуждает муниципалитеты переносить и урезать капитальные работы.

В прошлом месяце регион Дюрэм отдельно призвал изменить действующую модель финансирования, указав на разрыв в четыре миллиарда долларов. По версии местных властей, он появился из-за того, что на города и районы все чаще перекладываются провинциальные обязанности. Предложение внесла мэр Уитби Элизабет Рой - за день до публикации нового бюджета Онтарио. После выхода документа она сказала CBC News, что бюджет не отвечает на накопившиеся вопросы.

«Мы откатились назад», - описала Рой происходящее. По ее словам, Уитби уже откладывал создание новых парков, ремонт дорог и тротуаров - иногда на годы, чтобы направлять деньги на социальное жилье и нужды системы здравоохранения. Это, подчеркивает мэр, должно финансироваться на провинциальном уровне.

Муниципалитеты действительно участвуют в совместном финансировании социальных и медицинских программ, но здравоохранение в Онтарио в первую очередь относится к компетенции провинции. Рой также напомнила: местные сети здравоохранения должны покрывать 10% стоимости строительства новых больниц, и на практике эта доля нередко ложится на муниципальные бюджеты. По ее мнению, требование стоит снизить, иначе деньги уходят от дорог и инфраструктуры.

«Налогоплательщик платит за недостачу там, где финансирование должно приходить из другого источника», - добавила Рой. Она уточнила, что в этом году Уитби сократил расходы всех департаментов на 2,5 миллиона долларов, чтобы частично компенсировать рост затрат, и параллельно пересматривает базовые услуги в поиске дополнительной эффективности.

Министерство финансов Онтарио в ответ заявило, что за последние пять лет провинция увеличила поддержку муниципалитетов более чем на 45%. Представитель ведомства Сара Чапин подчеркнула, что правительство продолжит «исторические инвестиции» в развитие и защиту Онтарио. В министерстве также сослались на меры по снижению административных барьеров и ускорению строительства, включая соглашение с федеральным правительством на 8,8 миллиарда долларов для поддержки жилищного строительства, а также увеличение Ontario Municipal Partnership Fund на 100 миллионов долларов в течение двух лет.

Как сообщает CBC News, мэр Ошава Дэн Картер тоже считает, что нынешняя модель финансирования себя исчерпала. По его словам, регион хотел бы видеть федеральное правительство за столом переговоров с провинцией, тем более что Оттава все чаще напрямую выделяет муниципалитетам деньги на различные проекты.

В интервью CBC Radio Here and Now Картер признал, что готового рецепта у него нет, но подчеркнул: у муниципалитетов просто недостаточно финансовых инструментов. «У нас просто нет необходимых финансовых рычагов», - сказал он. Картер добавил, что города снова и снова вынуждены возвращаться к домовладельцам и поднимать налоги, чтобы оплачивать услуги и ресурсы, и назвал такой подход «неустойчивым».

В качестве ориентиров он упомянул Торонто и Оттаву, отметив, что у этих городов в Онтарио особый статус: они в большей степени зависят от оценочной стоимости недвижимости и финансирования со стороны вышестоящих уровней власти, при этом общий налог на недвижимость там заметно ниже.

В AMO подчеркивают: сильнее всего проблема бьет по небольшим муниципалитетам, особенно в сельских и северных районах Онтарио. Исполнительный директор ассоциации Линдси Джонс называет нехватку денег одной из самых острых тем для местных властей: малые сообщества «вынуждены делать больше, имея меньше». Из-за узкой налоговой базы многие отказываются от крупных инфраструктурных проектов, даже когда необходимость в стройке и обновлении сетей растет вместе с населением.

Джонс говорит, что AMO приветствует новые форматы сотрудничества провинции и федерации - например, объявленную на прошлой неделе инициативу по снижению девелоперских сборов для нового жилья. Но, по ее оценке, это пока скорее временные решения. Логика, по словам Джонс, простая: если муниципалитеты тратят меньше на провинциальные услуги, высвободившиеся деньги можно направлять на инфраструктуру.

Элизабет Рой добавила, что она и коллеги из совета мэров крупных городов Онтарио в ближайшие недели планируют встретиться с министром финансов провинции, чтобы обсудить финансовый разрыв и перераспределение ответственности.