У Канаді набирає популярності проведення побачень у найнесподіванішому місці

У Великому Торонто і Гамільтоні помітно побільшало охочих отримати ліцензію на вогнепальну зброю. Поліція фіксує стійке зростання заявок з 2016 року, причому найсильніше — у регіоні Піл. Чому так відбувається, однозначно сказати важко, але дедалі більше деталей складається в одну картину: людям стає цікавішим стрілецький спорт.

Мешканець Міссіссаги Джим Лі тепер кілька разів на тиждень їздить у критий тир неподалік від дому. Вранці — домашні справи й тренування, потім — пістолети та мішені. Ліцензію він отримав торік і на пенсії зробив стрільбу новим хобі.

«Це по-своєму захоплює», — пояснює Лі. У тирі, каже він, швидко з’явилося коло спілкування: у будні багато хто приходить приблизно в один і той самий час, балакають, знайомляться одне з одним, зустрічаються знову — іноді продовжують розмову вже на виході.

І Лі тут не виняток. За статистикою, кількість заяв на ліцензії на зброю в Greater Toronto and Hamilton Area (GTHA) за 2016–2025 роки зросла на 49%. У Пілі зростання ще різкіше — 110%.

Йдеться про заявки на Possession and Acquisition Licence (PAL) — ліцензію, яка дозволяє громадянам і компаніям володіти необмеженою зброєю (зокрема більшістю гвинтівок і дробовиків). До статистики також входять заяви на PAL з обмеженими привілеями — вони дають право володіти обмеженою зброєю, включно з пістолетами. Як правило, заявники оформлюють обидва типи.

Щоб отримати PAL, потрібно пройти Канадський курс з безпеки поводження з вогнепальною зброєю. Для обмежених привілеїв передбачено окремий курс — з безпеки поводження з обмеженою зброєю. Далі — перевірка біографії, докладні відомості про особисті стосунки та історію психічного здоров’я, рекомендації.

Нинішнього або недавнього чоловіка/дружину (партнера) зобов’язані повідомити про подання заяви. У підрахунках враховано всі подані заяви — навіть ті, які могли не схвалити.
Ліцензію необхідно продовжувати кожні п’ять років. Звичайні продовження до наведених цифр не включені, але траплялися випадки, коли людина зверталася по ліцензію заново вже після того, як попередня закінчилася.

Згідно зі звітом Комісара з вогнепальної зброї RCMP за минулий рік, у Канаді налічувалося 2 мільйони 473 тисячі 661 власник збройних ліцензій. Це, втім, не означає, що у кожного з них обов’язково є зброя: після скасування реєстру довгоствольної зброї у 2012 році володіння необмеженою зброєю більше не відстежується.

Навіть за нинішнього зростання власники ліцензій — невелика частка населення. Наприклад, у 2025 році в самому Торонто за PAL звернулися 4 тисячі 297 осіб за населення міста майже 2,8 мільйона (перепис 2021 року).

Зрозуміти, що саме підштовхує людей до ліцензії, непросто ще й з формальної причини: в анкеті на PAL не запитують, навіщо вона потрібна. «Канадська програма з вогнепальної зброї не може будувати припущення щодо причин або зовнішніх чинників, які можуть впливати на тренди ліцензування в будь-який час і в будь-якому місці», — написав у листі журналістам представник RCMP Робін Персиваль. Як зазначає CBC News, після видачі ліцензії протягом усього строку її дії діє постійна перевірка відповідності вимогам: інформація, що викликає занепокоєння, включно з автоматичними повідомленнями поліції про кримінальну або підозрілу активність, може поставити право на ліцензію під сумнів.

Девід Волл, виконавчий директор Firearms Safety and Education Service of Ontario (організації, яка проводить обов’язкові курси безпеки для майбутніх власників PAL), теж обережний в оцінках. Він каже, що може лише припускати причини зростання і перелічує можливі фактори: більше вільного часу під час пандемії, імміграція та зростання населення.

Зате він упевнено описує, хто саме приходить навчатися. На курсах, за його словами, стало помітно більше жінок, молодих людей і новоприбулих — і більшість із них орієнтуються саме на спортивну стрільбу. «Двадцять років тому найчастіше йшлося про полювання, але часи змінилися», — каже Волл. Люди шукають нові захоплення та види спорту і хочуть краще розуміти зброю та правила безпечного поводження.

При цьому, підкреслює він, інструктори не чують від учнів заяв про те, що зброя потрібна для самооборони. У Канаді немає законного права носити зброю виключно для особистого захисту, хоча застосування зброї з метою самооборони в екстреній ситуації може бути визнане законним за дотримання конкретних умов.

Інтерес помітно пожвавив і стрільбища в передмістях. У самому Торонто тема тирів давно політизована: у 2008 році тодішній мер Девід Міллер домагався заборони стрільбищ у межах боротьби з насильством із застосуванням зброї. У результаті місто заборонило відкривати нові тири та обмежило чинні на міській власності — і більшість тирів у Торонто з часом закрилися.

Зате за межами міста вибір ширший: від старих клубів до нових комерційних майданчиків. У Міссісазі близько шести місяців тому відкрився Down Range Sports Shooting Range. Співвласник Кріс Гарофало каже, що навколо цієї теми надто багато політики, але для них це насамперед спорт. За його словами, сюди приходять люди найрізноманітніших професій і віку, зокрема сім’ї, а різноманіття відвідувачів стало однією з найпомітніших змін. Приблизно 60% членів клубу — новачки, решта мають ліцензії вже багато років.

На сході агломерації багато років працює Uxbridge Clays Target Sports. Директор клубу Браян Ї розповідає, що раніше більшість нових членів уже мали якийсь досвід стрільби або сімейний зв’язок із полюванням. Але в останні роки все інакше: щороку вступають понад 100 новачків, які щойно отримали PAL, — це в три-чотири рази більше, ніж десять років тому.

Змінився і портрет учасників: стало більше молодих, у тому числі пар. «Доходить до того, що дивишся на поля — і бачиш людей, які йдуть, тримаючись за руки. Досить кумедно спостерігати таке на стрільбищі», — каже Ї.

Ще одна помітна зміна — жінки серед нових учасників. Коли Ї прийшов у клуб близько 40 років тому, жінок було один-два відсотки. Зараз їхня частка, за його оцінкою, зросла приблизно до 15%.

Одна з нових учасниць — Лі Біанко. Вона отримала PAL у 2024 році й приблизно рік тому вступила до Uxbridge Clays. У її родині не було ні полювання, ні стрільби, але вона вирішила спробувати після того, як надихнулася прикладом жінки з Instagram. Біанко 57 років, і їй подобається опановувати зовсім нове заняття в цьому віці. Зараз вона тренується у скіті двічі на тиждень і зізнається: «Це дуже затягує».