Багаторічне зростання цін на яловичину в Канаді призвело до позову на мільйони

У Канаді запропонували мирову угоду майже на 8 мільйонів доларів за колективним позовом: кількох великих гравців м’ясної галузі звинувачують у тому, що вони змовлялися, щоб утримувати та підвищувати ціни на яловичину для покупців.

Житель Ванкувера Коннер Макдональд, який працює м’ясником і водночас керує Windsor Quality Meats, каже, що протягом останніх восьми років спостерігає «астрономічне» зростання цін. За його словами, люди дедалі частіше обирають курятину або свинину — навіть коли зазвичай не заощаджують, наприклад на свята.

«Зібратися на Різдво чи День подяки й узяти великий шмат м’яса на всю родину стає дедалі складніше, — пояснює Макдональд. — Рахунок легко може перевалити за тисячу доларів». Він стверджує, що за час його роботи в магазині прайм-риб подорожчав більш ніж удвічі.

Причому дорожчає не лише преміальна яловичина. За даними Statistics Canada, середня ціна стриплойна зросла з 21,94 долара за кілограм у січні 2017 року до 35,30 долара у травні 2026 року. Фарш за той самий період подорожчав з 9,12 до 16,07 долара за кілограм.

Зростання цін зазвичай пояснювали інфляцією, тарифами та іншими факторами. Однак на тлі судового розгляду в четвер стало відомо про запропоноване врегулювання з частиною компаній, що проходять у справі. Як повідомляє CityNews Ottawa, JBS USA Company, Swift Beef Company, JBS Packerland Inc. та JBS Canada ULC готові виплатити 7,49 мільйона доларів, а National Beef — ще 495 тисяч.

Компанії при цьому провини не визнають, а угода набуде чинності лише після схвалення суду. Сам колективний позов проти кількох великих корпорацій м’ясної індустрії подали у 2022 році. Юристи уточнюють, що процес щодо інших відповідачів — Cargill і Tyson — триває.

У рішенні про сертифікацію колективного позову, винесеному минулого року, суддя Верховного суду Британської Колумбії Майкл Томас зазначив, що компанії звинувачуються у ймовірній змові: щоб «фіксувати, підтримувати, підвищувати або контролювати ціну на яловичину», а також «фіксувати, підтримувати, контролювати, запобігати або знижувати виробництво чи поставки яловичини» — тобто впливати на ринок через пропозицію.

Позивачі стверджують, що керівники та співробітники компаній таємно обмінювалися конфіденційною та комерційно чутливою інформацією — зокрема про постачання відгодівельної худоби, обсяги виробництва та продажів. За версією позову, такі контакти могли призвести до узгодженого управління обсягами забою та фактичного контролю пропозиції, паралельно з фіксацією цін на яловичину, що продається в Канаді та за її межами.

У матеріалах справи також йдеться, що компанії могли періодично домовлятися про скорочення кількості забійної худоби або про зменшення потужностей на окремих бійнях.

Макдональд розповідає, що з боку дистриб'юторів подорожчання зазвичай пояснювали зростанням вартості кормів і добрив, а також впливом тарифів. Тепер він сподівається, що на тлі можливого врегулювання ціни почнуть знижуватися.
Поки незрозуміло, за якими правилами канадці зможуть претендувати на частину компенсації. Представник трьох юридичних фірм, які ведуть справу, повідомив, що ніхто не був доступний для коментарів. Компанії на запити журналістів теж не відповіли.

Слухання щодо того, чи затверджувати угоду, призначені на вересень у Британській Колумбії та на грудень у Квебеку. У короткому описі на сайті юристів зазначається, що суди визначать порядок розподілу коштів і механізм подання заявок.

Окремо підкреслюється: угода не стосується яловичини та яловичих продуктів, які закуповує індустрія громадського харчування — включно з ресторанами.

Для Канади це не перший гучний колективний позов щодо ймовірної фіксації цін. У 2024 році у «хлібній справі» Loblaw Cos. Ltd. та її материнська компанія George Weston Ltd. погодилися на врегулювання на 500 мільйонів доларів; канадці тоді могли подати заявку на компенсацію у 25 доларів.