Многолетний рост цен на говядину в Канаде привел к иску на миллионы

В Канаде предложили мировое соглашение почти на 8 миллионов долларов по коллективному иску: несколько крупных игроков мясной отрасли обвиняют в том, что они сговаривались, чтобы удерживать и поднимать цены на говядину для покупателей.

Житель Ванкувера Коннер Макдональд, который работает мясником и одновременно руководит Windsor Quality Meats, говорит, что последние восемь лет видит «астрономический» рост цен. По его словам, люди все чаще выбирают курицу или свинину - даже когда обычно не экономят, например в праздники.

«Собраться на Рождество или День благодарения и взять большую вырезку на всю семью становится все сложнее, - объясняет Макдональд. - Чек легко может перевалить за тысячу долларов». Он утверждает, что за время его работы в магазине прайм-риб подорожал больше чем вдвое.

Причем дорожает не только премиальная говядина. По данным Statistics Canada, средняя цена стриплоина выросла с 21,94 доллара за килограмм в январе 2017 года до 35,30 доллара в мае 2026 года. Фарш за тот же период подорожал с 9,12 до 16,07 доллара за килограмм.

Рост цен обычно объясняли инфляцией, тарифами и другими факторами. Однако на фоне судебного разбирательства в четверг стало известно о предложенном урегулировании с частью компаний, проходящих по делу. Как сообщает CityNews Ottawa, JBS USA Company, Swift Beef Company, JBS Packerland Inc. и JBS Canada ULC готовы выплатить 7,49 миллионов долларов, а National Beef - еще 495 тысяч.

Компании при этом вину не признают, а сделка вступит в силу только после одобрения суда. Сам коллективный иск против нескольких крупных корпораций мясной индустрии подали в 2022 году. Юристы уточняют, что процесс в отношении других ответчиков - Cargill и Tyson - продолжается.

В решении о сертификации коллективного иска, вынесенном в прошлом году, судья Верховного суда Британской Колумбии Майкл Томас указал, что компании обвиняются в предполагаемом сговоре: чтобы «фиксировать, поддерживать, повышать или контролировать цену на говядину», а также «фиксировать, поддерживать, контролировать, предотвращать или снижать производство или поставки говядины» - то есть влиять на рынок через предложение.

Истцы утверждают, что руководители и сотрудники компаний тайно обменивались конфиденциальной и коммерчески чувствительной информацией - в том числе о поставках откормочного скота, объемах производства и продажах. По версии иска, такие контакты могли привести к согласованному управлению объемами забоя и фактическому контролю предложения, параллельно с фиксацией цен на говядину, продаваемую в Канаде и за ее пределами.

В материалах дела также говорится, что компании могли периодически договариваться о сокращении числа забиваемого скота или об уменьшении мощностей на отдельных бойнях.

Макдональд рассказывает, что со стороны дистрибьюторов подорожание обычно объясняли ростом стоимости кормов и удобрений, а также влиянием тарифов. Теперь он надеется, что на фоне возможного урегулирования цены начнут снижаться.

Пока неясно, по каким правилам канадцы смогут претендовать на часть компенсации. Представитель трех юридических фирм, ведущих дело, сообщил, что никто не был доступен для комментариев. Компании на запросы журналистов тоже не ответили.

Слушания о том, утверждать ли сделку, назначены на сентябрь в Британской Колумбии и на декабрь в Квебеке. В кратком описании на сайте юристов говорится, что суды определят порядок распределения средств и механизм подачи заявок.

Отдельно подчеркивается: соглашение не затрагивает говядину и говяжьи продукты, которые закупает индустрия общественного питания - включая рестораны.

Для Канады это не первый громкий коллективный иск о предполагаемой фиксации цен. В 2024 году по «хлебному делу» Loblaw Cos. Ltd. и ее материнская компания George Weston Ltd. согласились на урегулирование на 500 миллионов долларов; канадцы тогда могли подать заявку на компенсацию в 25 долларов.