Тысячи рейсов были недоступны части канадцев из-за одного правила авиакомпании

Канадское транспортное агентство решило, что политика WestJet по весу инвалидных колясок создает «неоправданный барьер» для пассажиров с инвалидностью. По сути, из-за установленного лимита на борт не попадала часть электрических кресел-колясок.

Регулятор обязал второго по величине авиаперевозчика страны отказаться от ограничения в 300 фунтов (около 136 кг) для средств мобильности - срок установлен до июля 2027 года. До этого WestJet, как указано в решении, должна применять «распределительные пластины», чтобы нагрузка в багажном отсеке распределялась более равномерно. Если перевезти коляску все равно нельзя, авиакомпании предписано совместно с другими перевозчиками организовывать альтернативную доставку пассажира.

Поводом для разбирательства стала жалоба жителя Виннипега Стивена Флетчера - бывшего федерального министра транспорта. В начале прошлого года его не пустили на рейс Виннипег-Торонто: индивидуально изготовленная электрическая коляска оказалась тяжелее установленного порога.

Флетчер и другие защитники прав людей с инвалидностью называют весовой лимит дискриминационным и говорят, что он заметно усложнил перелеты в ряде регионов.

«Они стигматизировали, отчуждали и исключали целую группу канадцев - не по их вине - просто из‑за какого-то произвольного числа, которое не выдерживает критики», - сказал Флетчер на этой неделе. По его словам, WestJet могла и должна была заранее адаптироваться к перевозке электрических колясок: «И, очевидно, они делали это раньше, потому что я летаю с ними с электрическими колясками уже три десятилетия, как и многие другие».

WestJet комментировать решение отказалась, сославшись на то, что часть вопросов по делу еще рассматривается регулятором. Как сообщает Global News, агентство также готовится вынести окончательное решение о том, за какой срок пассажиры, использующие средства мобильности, должны заранее уведомлять авиакомпанию.

В прошлом году WestJet настаивала, что лимит нужен ради безопасности полетов и что правила доступности допускают отказ в перевозке более тяжелых средств мобильности. По версии авиакомпании, порог в 300 фунтов ввели в 2024 году после технического анализа: он оценивал «максимально допустимый вес на квадратный дюйм» для грузовых отсеков самолетов Boeing.

В центре спора - где проходит граница «разумного приспособления» для пользователей электрических колясок. Два канадских перевозчика считают, что требования безопасности и действующие нормы оправдывают такие ограничения.

Правозащитники отвечают: для многих людей коляска - фактически продолжение тела, а запрет на перевозку отдельных моделей резко сужает свободу передвижения. Они также отмечают, что у большинства авиакомпаний ограничения заметно мягче.

Флетчер говорит, что после отказа WestJet был вынужден пользоваться другой коляской в поездке, что привело к боли и пролежням и потребовало медицинской помощи.

Прошлой осенью о похожей ситуации рассказали родители 14-летней девочки из Саскатуна: семье отказали в перелете в Мексику на отпуск, потому что специализированная коляска оказалась слишком тяжелой. При этом ранее девочка уже летала с WestJet из Саскатуна с тем же устройством.

В ноябре авиакомпания заявляла, что работает с семьей над будущими поездками, но подчеркивала: вес коляски «значительно превышает» установленный порог.

Основатель американского WheelchairTravel.org Джон Моррис обращает внимание, что ни одна другая крупная североамериканская авиакомпания не держит столь низкий лимит для Boeing 737 - именно эти узкофюзеляжные самолеты составляют большую часть 200‑бортового парка WestJet - или для сопоставимых по размеру лайнеров.

При этом похожее ограничение действует у лоукостера Flair Airlines из Британской Колумбии, который эксплуатирует только 737, следует из информации на сайте компании. Директор по клиентскому опыту Дункан Паттилло писал в прошлом году, что политика нужна для безопасной погрузки и фиксации в рамках сертифицированных весовых пределов самолета.

В США American Airlines вводила аналогичный порог в 2020 году, но позже отказалась от него после негативной реакции, подогретой кампанией, которую запускал Моррис.

Правозащитники подчеркивают, что проблема особенно остро бьет по Западной Канаде: две крупные авиакомпании фактически закрывают доступ к тысячам рейсов в месяц для части пользователей электрических колясок. На многих направлениях работает один-два перевозчика. WestJet остается единственным общенациональным оператором на маршрутах Саскатун-Калгари и Реджайна-Эдмонтон, а линию Эдмонтон-Виннипег обслуживают WestJet и Flair. На более загруженных направлениях иногда есть и третий вариант - например Air Canada, которая для многих людей с инвалидностью нередко оказывается единственной реальной альтернативой.

«Возможность передвигаться по собственной стране - это не улучшенная услуга и не проявление вежливости. Это условие гражданства», - подчеркнул Флетчер.