Канадцям стало складніше отримати допомогу на опалення перед зимою

У Новій Шотландії перед початком холодів знову сперечаються про те, кому має допомагати провінція, коли рахунки за опалення зростають швидше за зарплати. Частина жителів упевнена: оновлена програма компенсації тепер оминає багатьох, кому вона справді потрібна.

Мешканка Галіфакса Міріам Вільямс раніше отримувала виплату за програмою Heating Assistance Rebate Program (HARP), але після перегляду правил більше не відповідає критеріям. «Одним словом — це неприйнятно», — каже Вільямс, яка також очолює правозахисну організацію орендарів ACORN. «Це не подачка. Це просто те, що допомагає людям триматися на плаву».

Прийом заявок на новий сезон відкрився 1 жовтня. Максимальна сума компенсації - до 400 доларів на домогосподарство.

Згідно з опублікованими умовами, право на допомогу цього року мають ті, хто підпадає хоча б під один пункт:
- чистий дохід за 2025 рік 30 тисяч доларів або менше, якщо людина живе одна і без дітей або утриманців;
- сукупний чистий дохід домогосподарства за 2025 рік 45 тисяч доларів або менше, якщо разом проживають діти, утриманці або інші дорослі (статус одинокого батька підтверджується отриманням Canada Child Benefit);
- отримувачі Income Assistance від Department of Opportunities and Social Development;
- отримувачі Guaranteed Income Supplement (GIS) або Allowance від Service Canada.

Ще нещодавно провінція, навпаки, розширювала охоплення HARP і збільшувала виплати. Однак минулого року правила помітно посилили: граничний чистий дохід для сімей знизили з 70 до 45 тисяч доларів, а для одиноких заявників — з 55 до 30 тисяч.

Тоді ж уряд зазначав: у попередньому фінансовому році компенсацію отримали 118 тисяч 287 заявників — це обійшлося бюджету в 71 млн доларів. На 2025–26 роки планували вже до 72 тисяч домогосподарств і бюджет близько 32 млн.

У четвер критик з питань Service Nova Scotia від НДП Сьюзен Леблан закликала уряд прем’єра Тіма Г’юстона скасувати торішні зміни. За її словами, через нові правила минулого року 64 тисячі жителів, яким важко оплачувати опалення, отримали відмову. Леблан також стверджує, що тим, хто зберіг право на допомогу, виплатили на 200 доларів менше, а міністерство залишило невикористаною третину бюджету програми — гроші, які могли б дійти до людей.

Новости интереснее, когда есть с кем их обсудитьПознакомьтесь с русскоязычными людьми из Ванкувера и других городов Канады. Возможно, тот самый человек уже совсем рядом.Посмотреть, кто сейчас на сайте →

НДП окремо підкреслює: вартість опалювального палива порівняно з минулим роком зросла на 47%.

Вільямс каже, що готується до важкої зими — і для себе, і для сусідів. «Більшість людей, яких я знаю навіть просто в цьому районі, перебувають буквально за один поганий заробіток від того, щоб втратити все. Це страшно і дуже виснажує», — зізнається вона.

Навантаження зростає і на благодійні організації. Директорка Parker Street Food and Furniture Bank Шеллі Роуз каже, що звернень до їхньої екстреної програми допомоги стало більше.

Підтримка оплати опалення, за її словами, зростає приблизно на 25% на рік. «Ми постійно чуємо одне й те саме: усе надто дорого, — каже Роуз. — Ми бачимо, що людей, яким намагаємося допомогти, стає більше, тому що ті, хто раніше мав право на цю виплату, тепер її не отримують і потребують додаткової підтримки».

Експерти нагадують: у Новій Шотландії один із найвищих рівнів енергетичної бідності в Канаді, а це робить удар по гаманцях особливо болісним. Координаторка з енергетики Ecology Action Centre Джулі Бішвокарма зазначає, що найскладніше орендарям: вони оплачують тепло й електроенергію, але майже не можуть впливати ні на стан житла, ні на вибір системи опалення.

Міністерка Service Nova Scotia Джилл Балсер у письмовій заяві сказала, що розуміє фінансовий тиск, з яким стикаються жителі, і що виплата у 400 доларів разом з іншими заходами має хоча б частково покрити витрати на домашнє опалення. Як зазначає Global News, за словами Балсер, бюджет програми цього року — трохи більше 33 млн доларів, тоді як провінція живе з дефіцитом 1,4 млрд. «Щороку ми намагаємося зробити програму, яка зможе допомогти якомога більшій кількості людей у межах наявних ресурсів. Ми зробимо більше, коли матимемо більше можливостей, тому так важливо продовжувати працювати над створенням хороших робочих місць і зростанням економіки, щоб ми могли зберігати й зміцнювати такі програми, як HARP», — додала міністерка.

Вільямс вважає, що цього все одно недостатньо. «У цій економіці важлива кожна копійка. А подальше зниження порога просто виключає сім’ї, яким ця допомога й надалі життєво потрібна», — каже вона. За її словами, домогосподарство, де працюють двоє, може «вилетіти» за ліміт за лічені тижні — і залишитися без підтримки рівно в той момент, коли вона критично потрібна, щоб пережити зиму.