Канадцам стало сложнее получить помощь на отопление перед зимой

В Новой Шотландии перед началом холодов снова спорят о том, кому должна помогать провинция, когда счета за отопление растут быстрее зарплат. Часть жителей уверена: обновленная программа компенсации теперь проходит мимо многих, кому она действительно нужна.

Жительница Галифакса Мириам Уильямс раньше получала выплату по Heating Assistance Rebate Program (HARP), но после пересмотра правил больше не подходит под критерии. «Одним словом - это неприемлемо», - говорит Уильямс, которая также возглавляет правозащитную организацию арендаторов ACORN. «Это не подачка. Это просто то, что помогает людям держаться на плаву».

Прием заявок на новый сезон открылся 1 октября. Максимальная сумма компенсации - до 400 долларов на домохозяйство.

Согласно опубликованным условиям, право на помощь в этом году имеют те, кто попадает хотя бы под один пункт:
- чистый доход за 2025 год 30 тысяч долларов или меньше, если человек живет один и без детей или иждивенцев;
- совокупный чистый доход домохозяйства за 2025 год 45 тысяч долларов или меньше, если вместе проживают дети, иждивенцы или другие взрослые (статус одинокого родителя подтверждается получением Canada Child Benefit);
- получатели Income Assistance от Department of Opportunities and Social Development;
- получатели Guaranteed Income Supplement (GIS) или Allowance от Service Canada.

Еще недавно провинция, наоборот, расширяла охват HARP и увеличивала выплаты. Однако в прошлом году правила заметно ужесточили: предельный чистый доход для семей снизили с 70 до 45 тысяч долларов, а для одиночных заявителей - с 55 до 30 тысяч.

Тогда же правительство отмечало: в предыдущем финансовом году компенсацию получили 118 тысяч 287 заявителей - это обошлось бюджету в 71 млн долларов. На 2025-26 годы планировали уже до 72 тысяч домохозяйств и бюджет около 32 млн.

В четверг критик по вопросам Service Nova Scotia от НДП Сьюзен Леблан призвала правительство премьера Тима Хьюстона отменить прошлогодние изменения. По ее словам, из‑за новых правил в прошлом году 64 тысяч жителей, которым тяжело оплачивать отопление, получили отказ. Леблан также утверждает, что тем, кто сохранил право на помощь, выплатили на 200 долларов меньше, а министерство оставило неиспользованной треть бюджета программы - деньги, которые могли бы дойти до людей.

Новости интереснее, когда есть с кем их обсудитьПознакомьтесь с русскоязычными людьми из Ванкувера и других городов Канады. Возможно, тот самый человек уже совсем рядом.Посмотреть, кто сейчас на сайте →

НДП отдельно подчеркивает: стоимость отопительного топлива по сравнению с прошлым годом выросла на 47%.

Уильямс говорит, что готовится к тяжелой зиме - и для себя, и для соседей. «Большинство людей, которых я знаю даже просто в этом районе, находятся буквально в одном плохом заработке от того, чтобы потерять все. Это страшно и очень выматывает», - признается она.

Нагрузка растет и на благотворительные организации. Директор Parker Street Food and Furniture Bank Шелли Роуз говорит, что обращений в их экстренную программу помощи стало больше. Поддержка оплаты отопления, по ее словам, растет примерно на 25% в год. «Мы постоянно слышим одно и то же: все слишком дорого, - говорит Роуз. - Мы видим, что людей, которым пытаемся помочь, становится больше, потому что те, кто раньше имел право на эту выплату, теперь ее не получают и нуждаются в дополнительной поддержке».

Эксперты напоминают: в Новой Шотландии один из самых высоких уровней энергетической бедности в Канаде, а это делает удар по кошелькам особенно болезненным. Координатор по энергетике Ecology Action Centre Джули Бишвокарма отмечает, что сложнее всего арендаторам: они оплачивают тепло и электричество, но почти не могут влиять ни на состояние жилья, ни на выбор системы отопления.

Министр Service Nova Scotia Джилл Балсер в письменном заявлении сказала, что понимает финансовое давление, с которым сталкиваются жители, и что выплата в 400 долларов вместе с другими мерами должна хотя бы частично закрыть расходы на домашнее отопление. Как отмечает Global News, по словам Балсер, бюджет программы в этом году - чуть больше 33 млн долларов, при том что провинция живет с дефицитом 1,4 млрд. «Каждый год мы стараемся сделать программу, которая сможет помочь как можно большему числу людей в рамках имеющихся ресурсов. Мы сделаем больше, когда у нас будет больше возможностей, поэтому так важно продолжать работать над созданием хороших рабочих мест и ростом экономики, чтобы мы могли сохранять и укреплять такие программы, как HARP», - добавила министр.

Уильямс считает, что этого все равно недостаточно. «В этой экономике важна каждая копейка. А дальнейшее снижение порога просто исключает семьи, которым эта помощь по‑прежнему жизненно нужна», - говорит она. По ее словам, домохозяйство, где работают двое, может «вылететь» за лимит за считанные недели - и остаться без поддержки ровно в тот момент, когда она критически нужна, чтобы пережить зиму.