У Канаді викрито ухилення від виплат компенсацій

У Канаді розгорівся скандал — канадці вказують на незаконне ухилення від виплати компенсацій, якому передувала дивна тенденція, виявлена журналістами.

WestJet у Канаді звинувачують у маневрі, який може допомагати авіакомпанії не виплачувати компенсації пасажирам за скасовані рейси. Понад 30 людей розповіли, що їм відмовили у виплатах, пославшись на «позапланове техобслуговування з міркувань безпеки». Але журналісти, вивчивши польотні дані, виявили дивну повторювану деталь: незадовго до скасування перевізник змінював літак — іноді на борт, який уже кілька днів не літав і майже одразу ж після цього рейс знімали.

Житель Альберти Бред Вандервілк дізнався про скасування свого рейсу з Лос-Кабоса до Едмонтона наступного дня — під час вечері наприкінці відпустки в Мексиці. Він і його дівчина згадують, що перша думка була не про зіпсований відпочинок, а про те, як терміново потрапити додому: там залишалися діти, на роботі їх чекали.

Замість прямого перельоту пару відправили через Вікторію. Ніч минула в дорозі, а додому вони повернулися на 16 годин пізніше запланованого.

За канадськими правилами захисту прав авіапасажирів (Air Passenger Protection Regulations, APPR) затримка більш ніж на дев’ять годин може дати право на компенсацію — до однієї тисячі доларів на людину. Але лише якщо збій стався з причин, які перебувають під контролем перевізника, і не пов’язаний із вимогами безпеки.

Вандервілк подав заявку на виплату. WestJet відмовила, вказавши причину: «позапланове техобслуговування, необхідне для безпеки». Однак дані про рейс, які перевірили журналісти, виглядають інакше. Літак, спочатку призначений на цей маршрут, замінили іншим бортом — тим, який на той момент не здійснював польотів уже два дні. Після заміни рейс було скасовано тієї ж хвилини. Спочатку запланований літак, згідно із записами, цього дня відправили на інший маршрут.
Вандервілк каже, що почувається ошуканим: на його думку, авіакомпанія просто шукає спосіб не платити.

Після попереднього матеріалу про схожі скарги до журналістів звернулися десятки пасажирів із майже однаковими історіями. Загалом вдалося виділити 34 випадки, коли людям відмовляли в компенсації вже після заміни літака — інколи буквально за кілька хвилин до скасування. І в усіх епізодах WestJet посилалася на обслуговування «з причин безпеки».

Пасажири з різних міст описують один і той самий сценарій. Вірен Харджані розповів про скасування рейсу з Торонто до Монтего-Бей у грудні. Сімон Тюркотт-Ланжвен — про те, як через скасування рейсу Монреаль — Пуерто-Плата у нього зірвалися два дні відпустки. Люсі Паскаль — про скасування напрямку Калгарі — Пуерто-Вальярта.

Ванкуверський юрист Саймон Лін, який займається захистом прав авіапасажирів і споживчими спорами, наголошує: ключове тут — причинно-наслідковий зв’язок. Якщо літак уже заздалегідь перебував на технічному обслуговуванні і не міг летіти, складно пояснити, як саме це раптово перетворилося на «непередбачену» причину скасування в останній момент. Він також каже, що одного загального формулювання на кшталт «позапланове обслуговування» недостатньо: пасажирам мають повідомляти достатньо деталей, щоб вони розуміли, що саме сталося, і могли вирішити, чи є сенс оскаржувати відмову.

WestJet від інтерв'ю відмовилася. У письмовій відповіді авіакомпанія пояснила, що іноді змінює літаки, щоб мінімізувати «зрив планів у найбільшої кількості гостей». Але на прямі запитання — чому заміни відбувалися так близько до моменту скасування і чому після цього пасажирам відмовляли в компенсаціях — перевізник не відповів.

Засновник спільноти Air Passenger Rights Габор Лукач вважає, що зібрані дані схожі на цілеспрямовану тактику: справний літак переставляють на інший рейс, а на проблемний маршрут ставлять борт із технічними труднощами — після чого пасажирам повідомляють, що рейс скасовано через поломку. Лукач називає це «шахрайством» і підкреслює: сама по собі заміна борта — звичайна практика, питання в чесності та прозорості пояснень.

Він нагадує, що Канадське транспортне агентство (Canadian Transportation Agency, CTA) вже виносило рішення проти WestJet у схожій справі у 2022 році — там також фігурувала заміна літака. За словами Лукача, попри це, ситуації продовжують повторюватися.

Фінансовий стимул, вважає він, величезний. За його оцінкою, на одному скасованому рейсі WestJet може «заощаджувати» на компенсаціях приблизно 75 тисяч доларів за нижньою оцінкою — і до 200 тисяч, якщо затримка перевищує дев’ять годин.

Як повідомляє CBC News, CTA відмовилося від інтерв’ю, пославшись на поточне розслідування щодо можливих порушень тарифів, розпочате після попередніх публікацій про заміни літаків. Регулятор заявив, що серйозно ставиться до таких звинувачень, але не уточнив, чи викликають додаткові 34 випадки нові запитання.

Кілька пасажирів, зокрема Вандервілк, стверджують, що намагалися отримати від WestJet конкретику: яке саме технічне питання стало причиною скасування і коли про проблему стало відомо. За їхніми словами, детальних пояснень авіакомпанія так і не надала.

Вандервілк розповідає, що в останньому листуванні надіслав перевізнику польотні дані й прямо запитав, як могло статися, що літак замінили та рейс скасували в одну й ту саму хвилину. Відповіді на це запитання, каже він, не надійшло: WestJet лише повідомила, що вважає справу закритою. Тепер Вандервілк готує звернення до суду з дрібних позовів.