У Канаді підтверджено першу смерть через пожежу: евакуйовано тисячі жителів

У Британській Колумбії підтверджено першу смерть, пов’язану зі стрімко розрослою лісовою пожежею, через яку на вихідних розпочалися масові евакуації в районі Саммерленда. Загинула 80-річна жінка — вона разом із сім’єю намагалася виїхати з дому, рятуючись від вогню.

Пожежа Bald Range спалахнула в п’ятницю незабаром після 17:00 за тихоокеанським часом — приблизно за 15 кілометрів від Саммерленда. Майже одразу вона різко почала розростатися, і владі довелося оголошувати термінові евакуації. В окремих випадках людей вивозили навіть пожежними вертольотами.

У неділю Королівська канадська кінна поліція в Пентіктоні повідомила, що є щонайменше один підтверджений випадок загибелі людини, пов’язаний із цією пожежею. За даними CBC News із посиланням на поліцію, жінка «раптово померла», коли разом із родичами намагалася втекти від вогню; у RCMP вважають, що її смерть стала наслідком пожежі.

Обставини того, що сталося, з’ясовує Служба коронерів Британської Колумбії. У поліції підкреслюють: інших підтверджених випадків загибелі людей, пов’язаних із пожежею Bald Range, поки що немає.

До неділі площа загоряння сягнула 136 квадратних кілометрів. Під обов’язковими розпорядженнями про евакуацію залишаються близько 12 тисяч жителів Саммерленда та околиць, включно з південною частиною Пічленда. Решта території Пічленда, а також райони на південь від Саммерленда і на захід від Пентіктона переведені в режим підвищеної готовності до евакуації.

Надзвичайний стан оголосила і Пентіктонська індіанська громада. Через густий дим фіксуються скасування рейсів в аеропорту Келоуни.

Служба охорони здоров’я Interior Health повідомила, що допомогла вивезти в безпечні місця понад 200 жителів Саммерленда та відкрила гарячу лінію для сімей, які намагаються відновити зв’язок із близькими.

Міська влада стверджує, що сам центр Саммерленда вдалося відстояти. Головний адміністративний директор міста Грем Статт розповів у трансляції Регіонального округу Оканаган-Сімілкамін, що був у центрі в ніч на неділю і «там усе гаразд», хоча навколо громади й далі горить.

Водночас мер Саммерленда Даг Голмс визнає: втрати є. Деякі будівлі вже знищені, але точну кількість поки що не називають. Повернення жителів відкладається — у районах евакуації обірвані лінії електропередачі, а джерела води, ймовірно, забруднені. Поки безпеку інфраструктури не підтверджено, доступ туди не відкриватимуть.

За словами Статта, влада готує план поетапного повернення. Окремим групам — наприклад тим, хто доглядає за худобою, — вже дозволяють ненадовго заїжджати, щоб подбати про тварин.
Мешканка району біля підніжжя Bald Range Лія Гіббс згадує, що остаточно зрозуміла: треба виїжджати — коли побачила, як гелікоптер набирає воду на ділянці її родини. Дорогою вони бачили, як коні кидаються назустріч вогню й диму, і, каже вона, це було «нестерпно»: невідомо, чи виживуть тварини і чи залишиться будинок.

Багато евакуйованих зараз у Пентіктоні — там працює ресурсний центр для постраждалих. Але місць не вистачає, тому людям радять, якщо є можливість, зупинятися у друзів або родичів.

Частина жителів, попри загрозу, не хотіла виїжджати. Місцевий житель Джим Юр, який живе в Саммерленді вже 34 роки, сказав, що йому важко просто дивитися, як усе «зникає», і тому він може залишитися — хоча дружина наполягає на від’їзді. Провінційні та місцеві служби з надзвичайних ситуацій знову закликали суворо дотримуватися наказів про евакуацію: відмова від виїзду ставить під загрозу і самих людей, і рятувальників.

Пожежники попереджають, що до перемоги ще далеко. Значна частина південних районів внутрішньої частини провінції зараз перебуває на максимальному рівні посушливості за федеральною шкалою. Керівниця робіт BC Wildfire Service на цій пожежі Ніколь Боннетт пояснила, що ситуацію багато в чому визначає посуха в Оканагані, а нічне «вікно» виявилося слабшим, ніж очікувалося — вологи надто мало.

У недільному оновленні Служба лісових пожеж зазначила: якщо небо проясниться, поведінка вогню може «суттєво посилитися» через посилення вітрів. Основне завдання на день — стримати поширення в дренажній зоні між Fish Lake та Garnet Valley. Водночас просування пожежі на південь і надалі викликає серйозне занепокоєння.

Загалом у Британській Колумбії під наказами про евакуацію перебувають приблизно 13,2 тисячі об’єктів нерухомості, ще близько 5,8 тисячі — у зоні попереджень. Це стосується орієнтовно 21,7 тисячі та 10,6 тисячі людей відповідно.