В Канаде средний класс больше не может оплатить летний отдых детей

Растущая стоимость жизни в Канаде начала напрямую влиять на развитие детей: из-за жесткой экономии семьи массово отказываются от традиционного летнего досуга.

Рост стоимости жизни все заметнее бьет по «летним» планам канадских семей: поездка ребенка в лагерь с проживанием для многих превращается в покупку, которую не вытянуть без финансовой помощи.

Жительница Спрус-Гроув в Альберте Синда Бишофф в этом году решила: ее 11-летняя дочь в лагерь с ночевкой не поедет - семейный бюджет этого просто не выдержит. «Всегда тяжело говорить детям «нет», когда они хотят куда-то поехать, - говорит она. - Рост цен на все в жизни сделал это сложным».

По словам Бишофф, давление на финансы усилилось из-за проблем со здоровьем. «Я выздоравливающая пациентка после рака груди, и все, что происходило последние несколько лет, плюс дополнительные расходы для нашей семьи, просто делает невозможным финансово это потянуть», - объясняет она.

Лагеря в Альберте подтверждают: экономию семей видно и по темпам записей, и по числу заявок на поддержку. В Camp Valaqua в Уотер-Вэлли сезон набора, по словам исполнительного директора Джона Олферта, идет тяжело: регистрация примерно на 17% ниже, чем год назад, - это около 50 детей. «Мы сталкивались с семьями, которые были вынуждены отменить запись, потому что просто не справлялись со стоимостью», - говорит он.

Пять ночей в Camp Valaqua обходятся примерно в 430 долларов. В этом году лагерь поднял взносы на 5%, чтобы компенсировать собственные растущие расходы. «Лагерь - это необязательная трата, и мы понимаем, что для некоторых семей это одно из первых, от чего приходится отказываться», - признает Олферт. Падение набора уже ударило по работе: часть сезонных сотрудников перевели на сокращенные графики.

Одновременно резко вырос спрос на донорскую помощь: объем запросов, по словам Олферта, более чем удвоился и в этом году приближается к пяти тысячам долларов. «Обычно мы субсидируем до 50% стоимости. Можем и больше, если это необходимо. Цель - чтобы финансы не стали препятствием для поездки в лагерь», - подчеркивает он.

В получасе езды оттуда Camp Evergreen говорит, что запись держится стабильно, но зависимость от субсидий тоже растет. Исполнительный директор Кортни Армстронг отмечает: за последние два-три года, по сравнению с доковидным периодом, помощь стали запрашивать заметно чаще. Этим летом лагерь планирует покрыть почти 120 тысяч долларов регистрационных платежей для тех, кто попросил поддержки.

При этом Camp Evergreen решил не повышать цены: неделя в лагере стоит около 800 долларов - столько же, сколько и раньше. Армстронг объясняет это просто: в прошлом году лагерь уже почувствовал, что близок к «ценовому потолку» для семей в нынешней экономике, и дальше рисковать не стали.

Финансовое напряжение, впрочем, касается не только лагерей. В United Way Centraide Canada говорят: чем жестче становятся семейные бюджеты, тем охотнее люди режут все, что не относится к обязательным расходам. Как отмечает CBC News, опрос Leger по заказу организации показал, что чаще всего канадцы урезают траты в категории досуга.

Вице-президент по взаимодействию с властями и публичной политике Анита Ханна поясняет: для семей это может означать отказ от походов в музеи и других развивающих занятий, которые расширяют кругозор ребенка и помогают ему лучше понимать мир. По ее словам, такие решения способны закреплять долгосрочное неравенство - причем не только для детей из семей с низкими доходами, но и для тех, кто формально относится к «среднему» уровню, но живет в режиме постоянной нехватки денег.

Канадская ассоциация лагерей отмечает, что в целом по стране уровень записи остается относительно стабильным, но все больше родителей оказываются перед выбором: оплачивать разные детские активности уже не получается. Исполнительный директор ассоциации Мэтт Уилфрид говорит, что семьи прямо рассказывают лагерям: им приходится решать, что важнее - летний спорт ребенка или лагерь, потому что бюджета на все сразу нет.

Потребность в субсидиях, по словам Уилфрида, растет по всей Канаде. При этом большинство лагерей - некоммерческие организации, которые отдельно собирают деньги на финансовую помощь. Его совет родителям простой: не ставить крест на идее лагеря заранее, а написать или позвонить организаторам и спросить о доступных вариантах. «У лагерей часто есть программа, благодаря которой ребенок сможет поехать по более доступной цене. Просто свяжитесь и спросите».