У Канаді середній клас більше не може оплатити літній відпочинок дітей

Зростання вартості життя в Канаді почало безпосередньо впливати на розвиток дітей: через жорстку економію сім’ї масово відмовляються від традиційного літнього дозвілля.

Зростання вартості життя все помітніше б’є по «літніх» планах канадських сімей: поїздка дитини до табору з проживанням для багатьох перетворюється на покупку, яку не витягнути без фінансової допомоги.

Мешканка Спрус-Ґроув в Альберті Синда Бішофф цього року вирішила: її 11-річна донька до табору з ночівлею не поїде — сімейний бюджет цього просто не витримає. «Завжди важко казати дітям «ні», коли вони хочуть кудись поїхати, — каже вона. — Зростання цін на все в житті зробило це складним».

За словами Бішофф, тиск на фінанси посилився через проблеми зі здоров’ям. «Я пацієнтка, яка одужує після раку молочної залози, і все, що відбувалося останні кілька років, плюс додаткові витрати для нашої родини, просто робить неможливим фінансово це потягнути», — пояснює вона.

Табори в Альберті підтверджують: економію сімей видно і за темпами записів, і за кількістю заявок на підтримку. У Camp Valaqua у Вотер-Веллі сезон набору, за словами виконавчого директора Джона Олферта, йде важко: реєстрація приблизно на 17% нижча, ніж торік, — це близько 50 дітей. «Ми стикалися з сім’ями, які були змушені скасувати запис, бо просто не справлялися з вартістю», — каже він.

П’ять ночей у Camp Valaqua коштують приблизно 430 доларів. Цього року табір підвищив внески на 5%, щоб компенсувати власні зростаючі витрати. «Табір — це необов’язкові витрати, і ми розуміємо, що для деяких сімей це одне з перших, від чого доводиться відмовлятися», — визнає Олферт. Падіння набору вже вдарило по роботі: частину сезонних працівників перевели на скорочені графіки.

Одночасно різко зріс попит на донорську допомогу: обсяг запитів, за словами Олферта, більш ніж подвоївся і цього року наближається до п’яти тисяч доларів. «Зазвичай ми субсидуємо до 50% вартості. Можемо й більше, якщо це необхідно. Мета — щоб фінанси не стали перешкодою для поїздки до табору», — підкреслює він.

За пів години їзди звідти Camp Evergreen повідомляє, що кількість записів тримається стабільно, але залежність від субсидій також зростає. Виконавча директорка Кортні Армстронг зазначає: за останні два-три роки, порівняно з доковідним періодом, допомогу почали запитувати помітно частіше. Цього літа табір планує покрити майже 120 тисяч доларів реєстраційних внесків для тих, хто попросив підтримки.

Водночас Camp Evergreen вирішив не підвищувати ціни: тиждень у таборі коштує близько 800 доларів — стільки ж, як і раніше. Армстронг пояснює це просто: минулого року табір уже відчув, що наближається до «цінової стелі» для сімей у нинішній економіці, і далі ризикувати не стали.

Фінансова напруга, втім, стосується не лише таборів. У United Way Centraide Canada кажуть: що жорсткішими стають сімейні бюджети, то охочіше люди урізають усе, що не належить до обов’язкових витрат. Як зазначає CBC News, опитування Leger на замовлення організації показало, що найчастіше канадці скорочують витрати в категорії дозвілля.

Віце-президентка з взаємодії з органами влади та публічної політики Аніта Ханна пояснює: для сімей це може означати відмову від походів у музеї та інших розвивальних занять, які розширюють кругозір дитини й допомагають їй краще розуміти світ. За її словами, такі рішення здатні закріплювати довгострокову нерівність — причому не лише для дітей із сімей із низькими доходами, а й для тих, хто формально належить до «середнього» рівня, але живе в режимі постійної нестачі грошей.

Канадська асоціація таборів зазначає, що загалом по країні рівень запису залишається відносно стабільним, але дедалі більше батьків опиняються перед вибором: оплачувати різні дитячі активності вже не виходить. Виконавчий директор асоціації Метт Уілфрід каже, що сім’ї прямо розповідають таборам: їм доводиться вирішувати, що важливіше — літній спорт дитини чи табір, бо бюджету на все одразу немає.

Потреба в субсидіях, за словами Вілфріда, зростає по всій Канаді. При цьому більшість таборів — неприбуткові організації, які окремо збирають гроші на фінансову допомогу. Його порада батькам проста: не ставити хрест на ідеї табору заздалегідь, а написати або зателефонувати організаторам і запитати про доступні варіанти. «У таборів часто є програма, завдяки якій дитина зможе поїхати за доступнішою ціною. Просто зв’яжіться й запитайте».