Одна з провінцій Канади відмовилася підтримати головний важіль тиску на США

Прем’єр-міністерку Альберти Даніель Сміт дедалі сильніше тиснуть колеги й експерти: її стримана реакція на рішення президента США Дональда Трампа запровадити 50% тарифи на низку канадських товарів помітно вибивається із загального ладу. Поки більшість провінційних лідерів підтримують відповідь Оттави за принципом «долар за долар», Сміт говорить про ризики для економіки Альберти й наполягає: час повертатися за стіл переговорів.

У суботу у своєму регулярному радіошоу на 880 CHED Your Province, Your Premier глава уряду Альберти визнала, що бажання «відповісти тим самим» зрозуміле — воно емоційне й багато в чому справедливе. Але, за її словами, ескалація вдарить по тих, хто й так працює на тонкій маржі: фермерах, виробниках меблів, бджолярах. Канадці, які купують американські товари, зрештою можуть отримати на касі ті самі тарифи — аж до 50%.

Політологиня Елізабет Смайт, професорка-емеритка Університету Конкордія в Едмонтоні, пов’язує м’який тон Сміт з очевидною залежністю Альберти від американського ринку нафти. США, підкреслює вона, навряд чи різко відмовляться від імпорту викопного палива, і Сміт, судячи з усього, вважає, що її лінія дасть більше результату. Однак далеко не факт, що в самій Альберті з цим погодяться.

На іншому полюсі — прем’єр Онтаріо Даг Форд. У понеділок він заявив, що збирається переконувати Сміт та інших прем’єрів підтримати максимально широкий набір можливих контртарифів, щоб змусити Вашингтон відступити. Форд наполягає: відповідь має бути загальнонаціональною, а будь-які розбіжності зіграють проти Канади. Він також дав зрозуміти, що у разі нового посилення з боку США Оттава має залишити за собою право бити по чутливих позиціях — включно з експортом нафти й газу, а також поташу.

Після телефонної розмови Форда і Сміт того ж понеділка прем’єрка Альберти оприлюднила письмову заяву: вона визнала, що нові тарифи особливо болісно б’ють по бізнесу Онтаріо, і висловила готовність підтримати зміцнення канадської економіки. Однак тут же провела червону лінію: обмеження енергопостачання до США, за її словами, «було б вкрай шкідливим для канадців» і «не є життєздатним варіантом».

Спостерігачі зазначають: обережна позиція Сміт — продовження курсу, якого вона дотримується з початку торговельного конфлікту минулого року. Тоді прем’єрка Альберти активно налагоджувала контакти у США, зокрема їздила до резиденції Трампа Мар-а-Лаго у Флориді та з’являлася на заходах за участю правих інфлюенсерів. Сміт пояснювала це прагматично: спробою запобігти запровадженню тарифів.

Політична аналітикиня зі Стратмора (Альберта) Дейдра Мітчелл‑Маклін каже, що оточенню Сміт непросто різко атакувати адміністрацію, яку вони вважають політично близькою. На тлі того, як інші прем’єри обирають жорстку риторику, Сміт виглядає винятком. І маневру в неї небагато — на горизонті жовтневий референдум про майбутнє Альберти у складі Канади.

Голосування призначено на 19 жовтня. Жителям запропонують відповісти на 10 запитань, включно з пунктом про запуск процесу обов’язкового референдуму щодо перетворення Альберти на незалежну державу. За словами Мітчелл‑Маклін, опитування показують, що більшість жителів виступає за національну єдність — і Сміт доводиться балансувати між частиною бази, якій симпатична ідея незалежності, та завданням зберегти шанси на перемогу на наступних провінційних виборах у жовтні 2027 року.

Консультант Дерон Білус, колишній міністр економічного розвитку та торгівлі в уряді НДП Альберти за Рейчел Нотлі, зазначає: Форду значно простіше пропонувати заходи, які майже не зачеплять його провінцію. Ось тарифи на нафту й газ, попереджає він, мали б для Альберти «величезні» наслідки — від багатомільйонної діри в бюджеті до заморожування інвестпроєктів і планів розширення галузі. Так, нафтові обмеження могли б стати найсильнішим козирем Канади, але розігрувати його надто рано ризиковано: США залишаються ключовим покупцем.

При цьому Білуc підтримав рішення прем’єр‑міністра Марка Карні запроваджувати інші заходи у відповідь проти Трампа. Його аргумент простий: «хулігани реагують лише на тих, хто дає відсіч», а відсутність контртарифів може виглядати як слабкість.

Віце‑президент Crestview Strategy Еван Мензіс, який працював і з Об’єднаною консервативною партією, і з колишньою Wildrose Party, вважає, що дипломатична лінія Сміт досі приносила користь: експорт Альберти меншою мірою постраждав від американських тарифів. З огляду на залежність від ринку США, каже він, провінційному лідеру важливо зберігати робочі відносини з будь-якою адміністрацією у Вашингтоні.

Однак експерти, з якими спілкувалися журналісти, вважають, що найсерйозніший ризик для країни зараз — не суперечки прем’єрів щодо тарифів, а сам жовтневий референдум. Він може виглядати як вразливість федерації — і стати тим чинником, який Трамп здатен використати на переговорах. Мензіс визнає: момент для такого голосування вкрай незручний, хоча Сміт, за його словами, чітко заявляла, що буде агітувати за збереження Альберти у складі Канади.

Білоус додає: інвесторів цікавлять не тонкощі — їх лякає невизначеність. Якщо з’являється відчуття, що незрозуміло, чи залишиться Альберта в Канаді, це миттєво б’є по привабливості регіону та по темпах економічного розвитку.

Як повідомляє CBC News, політолог Смайт також вважає, що через сукупність факторів — і лінію Сміт у торговельному конфлікті, і тему референдуму — прем’єр може почати виглядати як така, що симпатизує Трампу. А це стає проблемою, якщо її позицію почнуть сприймати як недостатньо жорстку в питанні захисту інтересів Канади.

Альбертська НДП у понеділок не стала надавати спікерів для інтерв’ю, але оголосила пресконференцію в Калгарі у вівторок, щоб закликати уряд до кроків у відповідь на те, що партія називає новою атакою Трампа на канадський суверенітет. Лідер опозиції Наheed Ненші в окремій заяві електронною поштою зазначив, що Сміт схвалила референдум про сепаратизм заради збереження підтримки власної сепаратистської бази — і тим самим, за його словами, послабила позиції Канади на міжнародній арені.

Опозиція також запускає тур Rally the Vote for Canada, закликаючи виборців голосувати за те, щоб Альберта залишалася частиною країни.