В Канаде ртуть продолжает отравлять жителей спустя десятилетия после промышленного сброса

В центре Торонто прошел один из самых заметных за последнее время маршей солидарности: около 9 тысяч человек вышли на River Run Rally и колонной дошли до здания законодательного собрания Онтарио в Куинс-Парк. Требования адресовали сразу двум уровням власти - провинциальному и федеральному: наконец-то заняться многолетним ртутным отравлением жителей First Nation Grassy Narrows и Wabaseemoong Independent Nations.

О загрязнении в бассейне рек English-Wabigoon говорят десятилетиями. Активисты напоминают: все началось еще в 1960-1970-х, когда бумажный комбинат Dryden Paper Mill сбросил в водную систему около девяти тонн ртути. По их словам, последствия этого решения общины ощущают и сегодня - в здоровье, быте и будущем.

Жительница Grassy Narrows и активистка Крисси Айзекс на марше объясняла, что болезнь не оставляет человеку «выходных». В некоторые дни, по ее словам, ей физически трудно даже открыть бутылку воды. Ртутное отравление дает целый букет симптомов, а традиционный уклад, где река и рыба были опорой, оказался сломан: людей лишили привычной еды и привычной жизни.

Как сообщается в материале CBC News, жители Grassy Narrows и Wabaseemoong Independent Nations годами живут с последствиями, среди которых тремор, бессонница, проблемы с памятью, нейромышечные нарушения, головные боли, также когнитивные и двигательные расстройства. Отдельно подчеркивается, что заражение в общине в основном связано с употреблением речной рыбы, но может передаваться и во время беременности.

В публикации также говорится, что от последствий отравления пострадали около 90% жителей Grassy Narrows. На митинге звучали три ключевых требования: очистить речную систему, выплатить компенсации всем, кого затронуло отравление, и добиваться закрытия Dryden Paper Mill.

«Мы слишком быстро теряем людей - обе общины. Мы не должны выпрашивать это», - сказала в среду в Торонто вождь Grassy Narrows Шерри Акаби.

Компания Dryden Fibre Canada, которой принадлежит комбинат, в письменном заявлении ответила, что «серьезно относится к своей ответственности перед природной средой и сообществом». Там также подчеркнули: предприятие работает в строго регулируемой отрасли и «соответствует всем провинциальным и федеральным нормативным требованиям и разрешениям».

Новости интереснее, когда есть с кем их обсудитьПознакомьтесь с русскоязычными людьми из Ванкувера и других городов Канады. Возможно, тот самый человек уже совсем рядом.Посмотреть, кто сейчас на сайте →

В Онтарио, впрочем, давно признают, что ситуация требует вмешательства. Еще при либеральном премьере Кэтлин Уинн в 2017 году объявили о выделении 85 млн долларов на помощь в ремедиации речной системы. Сейчас, как сообщил в письме представитель Министерства окружающей среды, охраны природы и парков Онтарио Гэри Уилер, загрязнение ртутью - сложная проблема, для которой нужна детальная научная работа. По его словам, министерство перешло к следующему этапу: ищет компанию, которая предложит технически осуществимые варианты очистки, предварительную смету, сроки и план долгосрочного мониторинга.

Новый повод говорить об English-Wabigoon дала и наука. Исследование Университета Западного Онтарио, опубликованное в мае 2024 года, предполагает, что загрязнение может усиливаться из-за промышленного воздействия. В работе говорится: сброс сточных вод с Dryden Paper Mill в сочетании с уже присутствующей ртутью ведет к высоким уровням метилртути - соединения еще более токсичного.

На марше в Торонто было много людей из самих общин. Барабанщик из Grassy Narrows Адриан Киджик сказал Radio-Canada, что приехал поддержать свой народ: многие, по его словам, умерли, а у многих остаются тяжелые физические последствия. Он обвиняет предприятие в том, что там не проявляют сочувствия и ставят прибыль выше человеческой жизни.

Член совета Wabaseemoong Independent Nations Гленн Кэмерон в среду заявил, что затянувшаяся борьба, по его мнению, связана с расизмом. Если бы «любые другие две общины в Канаде» столкнулись с таким отравлением, уверен он, токсин уже убрали бы, а пострадавшие получили бы компенсации.

Отдельный символ этого затянувшегося процесса - Mercury Care Home, специализированный центр помощи пострадавшим. Он должен дать 22 людям стационарный уход и обеспечить амбулаторные услуги всем, кто живет с последствиями отравления. Впервые его пообещали еще в 2017 году, но проект на годы застрял. По словам Акаби, завершить строительство теперь ожидают к ноябрю 2027 года.

Федеральное правительство сообщало, что направляет 82 млн долларов на строительство здания площадью 6,5 тысяч квадратных футов, а также еще 68,9 млн долларов - в общественный траст, который должен поддерживать дальнейшую работу учреждения. Акаби говорит, что это даст шанс пожилым людям, которые сейчас получают уход вдали от дома, наконец вернуться в общину. Но, подчеркивает она, многие до этого просто не дожили - и саму проблему, по ее словам, следовало остановить «много лет назад».