Алгоритм-грабіжник: як авіакомпанії Канади розоряють людей?

У Канаді сімейна пара випадково викрила прихований механізм завищення цін авіакомпаніями під приводом знижок.

Пара з Монреаля побачила в Air Canada привабливе оголошення — 25% знижки на базові тарифи — і вирішила, що це чудовий шанс заощадити. Однак спроба «впіймати розпродаж» закінчилася несподівано: після переоформлення бронювання вони заплатили трохи більше, ніж уперше. Історія наочно показала, як динамічне ціноутворення перетворює знижки на лотерею і іноді навіть підвищує підсумкову ціну.

Ден Померанц і Мелані Лайман-Абрамович заздалегідь купили квитки туди й назад за маршрутом Монреаль—Чикаго на липень. Минуло лише 15 годин, і авіакомпанія запустила акцію: мінус 25% на базову вартість. Пасажири все ще вкладалися у 24-годинне вікно безкоштовного скасування, тож логіка здавалася простою — скасувати покупку й оформити ті самі квитки знову, але вже зі знижкою.

«Я подумала: Чудово. Отримаємо 25% знижки. Фантастика», — згадує Лайман-Абрамович. Однак під час повторної покупки з’ясувалося, що підсумкова сума, попри застосовану знижку, стала вищою. «Я була доволі зла. Це виглядало дуже оманливо — ніби розпродажу насправді немає», — сказала вона.

В Air Canada з таким формулюванням сперечаються. За версією компанії, при першій покупці пара вже отримала «приховану» знижку 20% — просто вона не була окремо показана в чеку. Авіакомпанія стверджує, що базовий тариф за первинними квитками становив 279,96 долара, а зі знижкою 20% знижувався до 223,97 долара.

Як повідомляє CBC News, коли пасажири переоформили бронювання 15 годин потому, базова ціна зросла на 26,28 долара — через підвищення попиту. У підсумку навіть більш щедра знижка 25% не допомогла: нова вартість склала 229,68 долара, тобто на 5,71 долара більше, ніж під час першої покупки.
Представник Air Canada Пітер Фіцпатрік пояснив різницю ажіотажем навколо акції: дешевші місця розібрали першими, а в продажу залишилися варіанти з дорожчих тарифних категорій. За його словами, його клієнт у межах промо отримує «найкращий доступний тариф на момент бронювання».

Фахівці з ринку перевезень зазначають: за динамічного ціноутворення подібне можливе й цілком вкладається в логіку системи. Відсоток знижки може виглядати однаково привабливо, але база, від якої його рахують, змінюється в реальному часі.

Координатор програми управління авіацією Університету Макгілла Джон Градек каже, що людей чіпляє саме цифра «-25%», а не фактична ціна, і розібратися в цьому багатьом складно. «Відсоток знижки може залишатися тим самим, але ціна базового тарифу зросте», — пояснює він.

На тлі поширення динамічних та алгоритмічних цін дедалі гучніше лунають заклики до прозорості. Бюро з питань конкуренції Канади вивчає зростання «алгоритмічного ціноутворення» — автоматизованих систем, які дозволяють компаніям швидко й регулярно перераховувати вартість. У звіті за 2025 рік відомство зазначало, що така практика дедалі ширше використовується в різних сферах: від готелів і концертних квитків до сервісів поїздок.

Померанц і Лайман-Абрамович кажуть, що їх неприємно вразили дві речі: по-перше, та сама «невидима» 20‑відсоткова знижка, про яку вони дізналися лише постфактум, а по-друге — швидкість, з якою змінюється базовий тариф. «У нас немає способу побачити, як динамічне ціноутворення реально впливає на ціни, тому ми не можемо бути по-справжньому поінформованими споживачами», — сказав Померанц.

Юристка та дослідниця алгоритмічного ціноутворення, доцентка Університету Віндзора Паскаль Шапделен підкреслює: коли знижка рахується від бази, що постійно змінюється, оцінити реальну вигоду стає важко і покупцеві, і тим більше тому, хто намагається порівняти пропозицію з конкурентами. За її словами, багато норм щодо реклами, що вводить в оману, сформувалися в епоху, коли динамічне ціноутворення не відігравало такої ролі. Шапделен вважає, що держава могла б зобов’язати компанії заздалегідь пояснювати, як саме працюють їхні алгоритми під час акцій.

Представниця Бюро з питань конкуренції Розалі Лебланк у коментарі електронною поштою зазначила, що динамічне ціноутворення саме по собі є законним, але може викликати питання, «якщо такі практики призводять до антиконкурентних наслідків». За її словами, відомство продовжить стежити за тим, як динамічне та алгоритмічне ціноутворення застосовується в Канаді і як воно впливає на конкуренцію.

Після цього випадку монреальська пара каже, що стала обережніше ставитися до «розпродажів» на авіаквитки. «За цією формулою немає жодної прозорості», — резюмував Померанц. «Я дуже розчарована галуззю і хотіла б побачити зміни», — додала Лайман-Абрамович.