Черная пыль на домах канадцев оказалась не просто грязью: что обнаружили ученые

Ученые из Университета Макмастера выяснили, что черная сажа, на которую годами жалуются жители районов Гамильтона рядом с промышленной зоной, содержит токсичные соединения, характерные для сжигания угля. Причем чем ближе к индустриальному северо-востоку города, тем больше оседает пыли - и тем выше концентрации некоторых опасных веществ.

Исследование получило говорящую «уличную» вывеску - «What’s the Grime?» («Что это за грязь?»). Им занимаются доцент кафедры экологической химии Сара Стайлер и аспирантка Грейс Яо. Обе живут в Гамильтоне и с проблемой знакомы не по лабораторным отчетам: Стайлер - в восточной части города, Яо - в районе Корктаун, где поверхности регулярно покрываются липким черным налетом.

По словам Стайлер, история у этой сажи длинная. Работая с архивами, Яо нашла упоминания похожего налета в местных новостях как минимум с 1950 годов. Этим летом тема снова всплыла особенно громко: в начале июля жители сообщали о мощном оседании «черной пыли», которое некоторые называли самым сильным за последние годы.

Чтобы понять, что именно оседает на окнах, балконах и крыльцах, команда разослала наборы для отбора проб. В проекте участвовали 50 добровольцев по всему городу - они собирали образцы у себя дома. Содержимое наборов ученые отбирали для анализа каждые четыре месяца и затем проверяли в лаборатории.

Результаты показали: в пробах есть токсичные соединения, соответствующие продуктам угольного сгорания. Кроме того, рядом с промышленной зоной были выше уровни общей пыли и полициклических ароматических углеводородов (ПАУ) - группы веществ, среди которых встречаются канцерогены. Исследователи анализировали 13 разных ПАУ и заметили сезонную разницу: зимой их концентрации оказались выше, чем летом.

Как сообщает CBC News, из-за ограниченных ресурсов команда не могла проверить весь возможный спектр соединений в этой, по выражению Стайлер, «липкой каше». Яо подчеркивает: это оставляет пространство для других источников, но «сжигание угля особенно значимо» именно для тех ПАУ, которые нашли в образцах.

При этом ученые не берутся указывать на конкретные предприятия: по их словам, для уверенной «привязки» нужны более плотный мониторинг и более мощные аналитические инструменты.

Стайлер отмечает, что для жителей кварталов, где налет появляется чаще всего, выводы и без того кажутся очевидными: когда люди живут рядом с коксохимией и видят черную грязь на всем вокруг, связь с промышленными выбросами напрашивается сама собой. Раздражение, говорит она, подогревает и то, что официальной информации, по ощущениям местных, слишком мало.

28 июля представитель Министерства окружающей среды, охраны природы и парков Онтарио Александру Чобан сообщил CBC Hamilton, что ведомство продолжает «необходимое тестирование», оценивая работу промышленных объектов на севере Гамильтона, чтобы определить вероятный источник налета. Он добавил, что результаты будут опубликованы, и напомнил: по министерским измерениям 2024 года частицы тогда преимущественно относили к дорожной пыли.

Журналисты CBC Hamilton запросили у министерства уточнения - о сроках публикации и методиках тестирования, но ответа к моменту выхода материала не получили. Стайлер же говорит, что данные ее команды версию про «в основном дорожную пыль» не поддерживают: результаты, по ее словам, скорее совпадают с тем, что жители повторяют «почти всегда», - что это промышленный побочный продукт.

20 августа исследователи планируют провести общественную встречу и представить результаты. Рукопись научной статьи уже подготовлена для подачи на рецензирование, а дополнительные выводы команда обещает обнародовать после завершения этого процесса. В дальнейшем проект хотят расширить: увеличить число участников с 50 до 200, проверить больше веществ в составе налета и отдельно разобраться, как эффективнее очищать поверхности от этой сажи.