Конец гласности в Канаде: чиновники тайно закрыли архивы!

Одна из провинций Канады закрыла доступ к документам: под запретом оказалась информация, которую раньше беспрепятственно предоставляли гражданам. Что скрывает провинция?

В Онтарио заработали новые правила доступа к госинформации - и эффект проявился почти сразу. Запросы по FOI (доступ к информации по обращениям граждан) все чаще разворачивают, включая те документы, которые раньше спокойно выдавали. Эксперты предупреждают: изменения упрощают властям отказ от раскрытия неудобных материалов и одновременно бьют по доверию к правительству прогрессивных консерваторов.

Поправки правительство премьера Дага Форда анонсировало в марте и провело через законодательное собрание уже в апреле. Главное новшество - из-под действия FOI вывели офис премьера, кабинет министров и их сотрудников. Причем закон применили задним числом: из-за этого закрыли даже ранее поданные запросы, а заявителям начали приходить официальные отказы.

За последние недели по новым основаниям отклонили запросы, связанные с дополнительными данными о нехватке мест в больницах, брифингами по гриппу и документами по аэропорту Билли Бишоп. А в понедельник CBC Toronto сообщила о еще одном показателном случае: редакции отказали в доступе к ежедневному календарю Форда - документу, который годами удавалось получать через FOI.

Профессор государственной политики и администрирования Йоркского университета Зак Спайсер, комментируя закрытие доступа к календарю премьера, говорит, что не видит в этом логики: «Я не понимаю, почему эту информацию нужно ограничивать». По его словам, «то, как я провожу свой день, подлежит проверке моим работодателем - и то же относится к премьеру Онтарио, министрам кабинета и государственным служащим в целом».

Спайсер, который раньше работал в Министерстве муниципальных дел, признает: прежняя система FOI часто была тяжеловесной и бюрократичной. Но она давала налогоплательщикам представление о том, как работает власть. «Когда вы намеренно ограничиваете доступ, люди начинают спрашивать - почему и не скрывает ли правительство что-то. В итоге теряется доверие общества», - говорит он.

Форд в последние месяцы не раз защищал реформу, настаивая, что Онтарио просто приводит правила в соответствие с федеральной практикой. «Мы дублируем то, что делает федеральное правительство. Мы были исключением. Мне следовало сделать это восемь лет назад», - заявил он в прошлом месяце.

Комиссар Онтарио по вопросам конфиденциальности с этим не согласна: она возражает против изменений и оспаривает тезис о том, что новые нормы действительно «выравнивают» систему с другими юрисдикциями.

Профессор политологии Университета Макмастера Питер Грэфе подчеркивает: календари - это не просто расписание, а инструмент общественного контроля. Они помогают понять, с кем встречается премьер, и сопоставить это с решениями правительства. «В той мере, в какой сейчас столько власти сосредоточено вокруг премьера и его офиса… знание того, с кем он встречается, действительно критически важно для оценки того, соблюдалась ли надлежащая процедура или определенные интересы получают предпочтительное отношение», - объясняет он. Как отмечает CBC News, именно календарь премьера стал одним из самых наглядных примеров того, что ранее доступные записи теперь могут оказаться закрыты.

Консервативный стратег Митч Хеймпел, ранее работавший на правительство Форда, считает, что и старая система FOI была далека от идеала. По его словам, в ней хватало «дыр», а часть контактов вообще выпадала из поля зрения - особенно с учетом новых технологий. Опытные чиновники и политические операторы, говорит Хеймпел, «поколениями знали, как обходить FOI».

Спайсер добавляет: даже там, где закон по-прежнему действует - то есть в отношении госслужащих, - люди всегда держат в голове риск раскрытия. Письма и отчеты пишут так, чтобы они могли пережить публикацию, и при этом понимают, как оставить чувствительные вещи за рамками документов. FOI не фиксирует телефонные разговоры и обсуждения в ресторанах или кофейнях: «Госслужащие это понимают. Поэтому иногда, даже получив документы через FOI, вы видите только то, что лежит на поверхности, а не то, что уходит под нее».

При этом Хеймпел признает: массовые отказы по понятным запросам - вроде календаря премьера - способны иметь последствия. «Мне кажется, именно календарь заставляет людей задавать вопросы, потому что это осязаемая вещь», - говорит он.

Бывший либеральный министр кабинета Джон Миллой уверен, что реформа FOI может ударить по правительству политически: она усиливает ощущение закрытости и оторванности от людей. В его оценке эта история накладывается на другие раздражители последних лет - от скандала вокруг покупки частного самолета (и последующего отказа от нее) до споров из-за сокращений OSAP и падения рейтингов премьера. В итоге, считает Миллой, складывается неприятная для прогрессивных консерваторов картинка.

«Это закономерность. Если бы речь шла только об изменениях в FOI, большинство обычных жителей Онтарио сочли бы, что есть более важные проблемы», - говорит Миллой, который сейчас возглавляет Центр публичной этики при Martin Luther University College. «Но со временем, даже оставаясь фоновым шумом, это начинает влиять на онтарийцев».

Власти Онтарио продолжают настаивать, что реформа необходима. Критики предупреждают: чем чаще людям отказывают в доступе к тем документам, которые раньше считались нормой, тем сильнее будет ощущение, что правительство выбирает секретность по умолчанию.