Кінець гласності в Канаді: чиновники таємно закрили архіви!

Одна з провінцій Канади закрила доступ до документів: під забороною опинилася інформація, яку раніше безперешкодно надавали громадянам. Що приховує провінція?

В Онтаріо запрацювали нові правила доступу до державної інформації — і ефект проявився майже одразу. Запити за FOI (доступ до інформації за зверненнями громадян) дедалі частіше відхиляють, зокрема й ті документи, які раніше спокійно надавали. Експерти попереджають: зміни спрощують владі відмову від розкриття незручних матеріалів і водночас б’ють по довірі до уряду прогресивних консерваторів.

Поправки уряд прем’єра Дага Форда анонсував у березні й провів через законодавчі збори вже у квітні. Головне нововведення — з-під дії FOI вивели офіс прем’єра, кабінет міністрів та їхніх співробітників. Причому закон застосували заднім числом: через це закрили навіть раніше подані запити, а заявникам почали надходити офіційні відмови.

За останні тижні на нових підставах відхилили запити, пов’язані з додатковими даними про нестачу місць у лікарнях, брифінгами щодо грипу та документами про аеропорт Біллі Бішоп. А в понеділок CBC Toronto повідомила про ще один показовий випадок: редакції відмовили в доступі до щоденного календаря Форда — документа, який роками вдавалося отримувати через FOI.

Професор державної політики та адміністрування Йоркського університету Зак Спайсер, коментуючи закриття доступу до календаря прем’єра, каже, що не бачить у цьому логіки: «Я не розумію, чому цю інформацію потрібно обмежувати». За його словами, «те, як я проводжу свій день, підлягає перевірці моїм роботодавцем — і те саме стосується прем’єра Онтаріо, міністрів кабінету та державних службовців загалом».

Спайсер, який раніше працював у Міністерстві муніципальних справ, визнає: попередня система FOI часто була громіздкою та бюрократичною. Але вона давала платникам податків уявлення про те, як працює влада. «Коли ви навмисно обмежуєте доступ, люди починають запитувати — чому і чи не приховує уряд щось. У підсумку втрачається довіра суспільства», — каже він.

Форд в останні місяці не раз захищав реформу, наполягаючи, що Онтаріо просто приводить правила у відповідність із федеральною практикою. «Ми дублюємо те, що робить федеральний уряд. Ми були винятком. Мені слід було зробити це вісім років тому», — заявив він минулого місяця.

Комісар Онтаріо з питань конфіденційності з цим не погоджується: вона заперечує проти змін і оскаржує тезу про те, що нові норми справді «вирівнюють» систему з іншими юрисдикціями.

Професор політології Університету Макмастера Пітер Грефе підкреслює: календарі — це не просто розклад, а інструмент суспільного контролю. Вони допомагають зрозуміти, з ким зустрічається прем’єр, і зіставити це з рішеннями уряду. «Тією мірою, якою зараз стільки влади зосереджено навколо прем’єра та його офісу… знання того, з ким він зустрічається, справді критично важливе для оцінки того, чи дотримано належної процедури або певні інтереси отримують преференційне ставлення», — пояснює він. Як зазначає CBC News, саме календар прем’єра став одним із найнаочніших прикладів того, що раніше доступні записи тепер можуть виявитися закритими.

Консервативний стратег Мітч Хеймпел, який раніше працював на уряд Форда, вважає, що і стара система FOI була далекою від ідеалу. За його словами, у ній вистачало «дір», а частина контактів узагалі випадала з поля зору — особливо з огляду на нові технології. Досвідчені чиновники та політичні оператори, каже Хеймпел, «поколіннями знали, як обходити FOI».

Спайсер додає: навіть там, де закон і надалі діє — тобто щодо держслужбовців, — люди завжди тримають у голові ризик викриття. Листи й звіти пишуть так, щоб вони могли пережити публікацію, і водночас розуміють, як залишити чутливі речі поза межами документів. FOI не фіксує телефонні розмови й обговорення в ресторанах або кав’ярнях: «Держслужбовці це розуміють. Тому інколи, навіть отримавши документи через FOI, ви бачите лише те, що лежить на поверхні, а не те, що йде під неї».

При цьому Гаймпель визнає: масові відмови за зрозумілими запитами — на кшталт календаря прем’єра — здатні мати наслідки. «Мені здається, саме календар змушує людей ставити запитання, тому що це відчутна річ», — каже він.

Колишній ліберальний міністр кабінету Джон Міллой упевнений, що реформа FOI може вдарити по уряду політично: вона посилює відчуття закритості та відірваності від людей. На його думку, ця історія накладається на інші подразники останніх років — від скандалу навколо купівлі приватного літака (і подальшої відмови від неї) до суперечок через скорочення OSAP і падіння рейтингів прем’єра. У підсумку, вважає Міллой, складається неприємна для прогресивних консерваторів картинка.

«Це закономірність. Якби йшлося лише про зміни у FOI, більшість звичайних жителів Онтаріо вважали б, що є важливіші проблеми», — каже Міллой, який зараз очолює Центр публічної етики при Martin Luther University College. «Але з часом, навіть залишаючись фоновим шумом, це починає впливати на онтарійців».

Влада Онтаріо продовжує наполягати, що реформа необхідна. Критики попереджають: чим частіше людям відмовляють у доступі до тих документів, які раніше вважалися нормою, тим сильнішим буде відчуття, що уряд обирає секретність за замовчуванням.