Похищение курьера в Канаде вывело на поверхность проблемы рынка вейпов

Похищение курьера в Виннипеге, начавшееся как «деловой спор» вокруг поставок вейпов, неожиданно подсветило куда более широкую проблему - быстро растущий «серый рынок» электронных сигарет в Манитобе. Это зона, где товары могут не быть напрямую запрещены, но при этом регулярно обходят требования закона.

В один из вечеров октября 2024 года 22-летний водитель-курьер подъехал к заднему входу здания на Nairn Avenue в Виннипеге, чтобы передать заказ. Там его уже ждали несколько мужчин. По материалам, озвученным в суде, его силой затолкали в прицеп, отобрали телефон, угрожали убить - и его самого, и членов семьи - и требовали коды доступа к складской ячейке.

Затем, как следует из версии обвинения, нападавшие вывезли курьера к месту хранения и забрали вейп-продукцию примерно на 25 тысяч долларов. После этого его отпустили.

Прокурор позже говорил, что пережитое настолько напугало молодого человека, что он в итоге уехал из Манитобы. При вынесении приговора одному из участников нападения в суде также прозвучало: конфликт вспыхнул из-за деловых отношений, в рамках которых магазины у дома торговали так называемыми «серыми» вейпами.

Адвокат защиты Кристофер Гэмби на июньском заседании в Виннипеге утверждал, что действия людей, вовлеченных в этот бизнес, находились в зоне, которая «не является строго преступной». Но профессор права Университета Манитобы Мишель Галлант, комментируя обстоятельства дела, заметила: то, что описано в материалах, больше похоже «на банду», чем на цивилизованное расставание партнеров.

Почему «серый рынок» растет

Эксперты объясняют: спрос подогревают сразу несколько факторов. Покупатели ищут либо более дешевый товар, либо то, что запрещено или ограничено в их провинции. Продавцы и поставщики охотно играют на этом - маржа высокая, продукт компактный, перевозить его удобно.

При этом, как отмечает CBC News, часто речь о продукции, которая выглядит легально, но фактически обходит правила: например, с завышенной концентрацией никотина, с объемом жидкости больше разрешенного или без обязательных акцизных марок.

Отдельную нишу создают различия между провинциальными нормами. Если в одной провинции вкусовые добавки разрешены, а в другой - ограничены, то обычная перепродажа между регионами легко превращает товар в «пограничный»: формально он может существовать в одной юрисдикции, но нарушать правила в другой.

Кому это выгодно - и почему это становится опасно

Профессор Куинс-университета и Королевского военного колледжа Канады Кристиан Лойпрехт, опубликовавший в этом году исследование о рынке вейпов в Манитобе, отмечает: легальная продукция по-прежнему занимает заметную долю. Однако сама структура рынка, по его словам, создает окно возможностей для тех, кто пытается закрепиться на зарождающемся «сером» или «черном» сегменте.

Дальше включается логика криминального бизнеса: товар и каналы сбыта становятся предметом борьбы. Это может приводить к конфликтам и насилию, потому что разные группы стремятся «владеть» рынком и вытеснять конкурентов.

Бывший профессор экономики Университета Конкордия Иэн Ирвайн, также опубликовавший в этом году работу о том, что Манитоба стала умеренным «экспортером» вейп-продукции в другие провинции, подчеркивает: реальный масштаб оценить сложно - участники таких схем не спешат раскрывать свою деятельность. Если учитывать стремительно растущий онлайн-сегмент, Ирвайн считает, что Канада движется к сценарию, при котором нелегальный рынок вейпов может приблизиться по размаху к давно существующему и крупному нелегальному рынку сигарет. «Мы движемся к этому, если не сможем замедлиться и пересмотреть подходы», - говорил он.

Ставки для общества - не только деньги

Последствия, предупреждают эксперты, вполне осязаемы. Государство недополучает налоги. Молодежь становится целью агрессивных продаж. Легальные торговцы оказываются в заведомо проигрышной позиции: конкурировать с более дешевым товаром, который продается с нарушениями, сложно.

Галлант отдельно указывает на риск, что организованная преступность - уже имеющая логистику и связи для перевозки других товаров - начнет воспринимать вейпы как еще один стабильный источник дохода.

Лойпрехт добавляет социальное измерение: вред от нестабильного или чрезмерного уровня никотина и связанные с ним риски зависимости сильнее всего бьют по людям с меньшими доходами. Зависимость подталкивает искать самый дешевый вариант - и именно уязвимые группы оказываются непропорционально вовлечены в этот сегмент.

Что можно сделать

Среди мер, которые обсуждают специалисты, - федеральная стратегия против нелегального никотина, унификация или хотя бы «сшивка» противоречивых правил между провинциями, усиление контроля онлайн-продаж, а также рост числа проверок и изъятий.

Но Ирвайн сомневается, что одних инспекций и полицейских мер хватит, пока сохраняются стимулы торговать «в обход» - в том числе из-за ограничений на вкусы или высоких налогов на легальную продукцию.

Лойпрехт, в свою очередь, делает акцент на спросе: заметный эффект, по его мнению, может дать информирование продавцов и потребителей, особенно молодых людей, о рисках «серых» вейпов и признаках сомнительной продукции. Тем более что нелегальные вейпы часто воспринимаются как проблема менее острая, чем, например, наркотический кризис, а значит, теме может банально не хватать внимания и ресурсов.

Что говорят власти

В полиции и провинциальных службах подтверждают, что вопрос у них на радаре. Представитель Королевской канадской конной полиции Манитобы сообщил, что цель изъятий контрабандного табака - нарушать деятельность криминальных организаций, вовлеченных в нелегальную торговлю табачными изделиями, но от дополнительных комментариев отказался.

Власти Манитобы, со своей стороны, сообщили: провинциальные инспекторы провели более одной тысячи проверок розничных точек в период с октября по конец июня и вынесли 48 предупреждений, связанных с требованиями к провинциальным акцизным маркам на вейп-продукции. По словам представителя провинции, при повторных нарушениях возможны штрафы, но сначала инспекторы стараются разъяснять правила и просят убрать продукцию с продажи. Многие из обнаруженных товаров, как утверждается, были остатками запасов, закупленных до вступления в силу требования об акцизной марке в апреле 2025 года.